Algunas zonas tienen la suerte de contar con su propia especie de halcón, como le sucede a Nueva Zelanda, que cuenta ni más ni menos con el halcón maorí dentro de su fauna, un ave fantástica.
¿Por dónde vive?
Aunque recibe el nombre común de halcón maorí (falco novaeseelandiae), también se le conoce con el nombre de karearea. Endémico de Nueva Zelanda, pero que también vive en zonas cercanas, como la isla Stewart y las islas Auckland.
Vive principalmente en zonas que tengan arbustos en la alta montaña, siempre que sea escarpada. Es raro ver a ejemplares de esta ave en la zona norte de la isla. Esta especie se encuentra en protección desde 1970, considerada como vulnerable.
¿Es fácil de reconocer?
Se podría decir que es un ave de tamaño medio, que mide entre los 30-35 cm. Al igual que el resto de miembros de los halcones, la hembra suele ser un poco más grande y pesada que el macho, la única seña de dimorfismo sexual. De hecho, la hembra es dos veces más grande que el macho.
Es un ave bastante rápida y ágil en el vuelo, ya que puede alcanzar los 200 km/h. La mayor parte de sus presas las capturas en pleno vuelo, matándolas con el diente que tiene en su pico. Sin embargo, también mata con sus pies o las garras.
Es de un aspecto bastante sencillo de reconocer, puesto que las plumas de su cuerpo son mayoritariamente de un color pardo oscuro, pero con las coberteras de sus alas de un color más claro. Las alas primarias de sus plumas tienen un color mucho más claro, al igual que las plumas de su cola. En la parte interior de las alas, algo que es solo visible cuando vuelva, cuenta con unas plumas de color crema.
Algunos podrían confundirlo erróneamente con el harrier del pantano, una especie común en Nueva Zelanda. Sin embargo, si se analizan ambas especies, se podrá ver que esta es más grande y su comportamiento a la hora de atacar es diferente.
¿Es tan violenta?
Algunos aseguran que el halcón maorí es una de las especies de halcón más violentas que existen. Se han registrado muchos casos en los que han atacado a perros y personas cuando estos han intentado entrar en su territorio. Un comportamiento que también realiza cuando un ave extraña penetra en la zona que domina.
Su alimentación es variada, pero principalmente se alimenta de especies mamíferas de un tamaño variado. También consume una gran cantidad de insectos, siempre y cuando estos sean de un tamaño considerable para poder recibir los nutrientes y proteínas suficientes. Dado que caza al vuelo, no es raro que se eche encima de otras aves que están de paso por la migración o que están lo suficientemente distraídas como para que esta ave las alcance.
En Nueva Zelanda es un ave muy apreciada, apareciendo en el billete de $20 del país y en dos veces ha sido utilizada en sellos. Además, en 2006 se lanzó una moneda coleccionable de 5 dólares en la que aparecía esta ave.
Durante la época de reproducción es una especie que puede ser altamente violenta. Siguen el mismo patrón que el resto de sus familiares: aprovechar el nido de otras especies. La hembra pone de tres a cuatro huevos que incuba durante un mes. Luego el macho alimenta a hembra y crías hasta que estas tienen la edad suficiente para abandonar el nido. La esperanza de vida de las crías no suele ser muy alta, ya que pueden ser víctimas del ataque otras aves rapaces.