No lo duces ningún momento, el conocimiento es poder, y si quieres convertirte en un experto en la avicultura, tienes que aprender mucho sobre todo tipo de aves. ¿Qué tal si hoy aprendes algo sobre el cernícalo americano?
¿Esta ave tan pequeña es un halcón?
En algunos países, especialmente los de habla hispana de Centroamérica, esta ave es conocido como halconcito colorado o cuyaya (falco sparverius). Habita en gran parte de América, desde Canadá hasta la popularmente conocida como Tierra del Fuego. Un ave muy utilizada en la cetrería.
Es una especie que vive en todo tipo de hábitats, especialmente en tierras bajas tropicales. Aunque sea raro, también se le puede ver en zonas urbanas, siempre y cuando estas se encuentren cerca de zonas desérticas.
Pequeño tamaño pero gran cazador
A muchos les puede sorprender que el cernícalo americano sea considerado un halcón por el pequeño tamaño que tiene, ya que mide entre 23-27 cm de largo y tan solo llega a pesar como mucho los 140 gramos. Mientras que la mayoría de halcones la única seña de dimorfismo sexual se encuentra en su tamaño, este presenta algunos detalles más visibles.
Los machos son usualmente de menor tamaño, con las coberteras de las alas de color gris claro, con unos puntos negros muy característicos. Las primas son de un color negro con puntos blancos. Su cola es rojiza, con una franja negra en el extremo, seguido por unas puntas blancas.
En el caso de las hembras, no solo es que sean más grandes que los machos, sino que también tienen las coberteras del ala, así como la cola, de un tono rojizo barrado con un color negro. Se le han reconocido las siguientes subespecies:
- Falco sparverius sparverius: La especie nominal, que se extiende desde Norteamérica a México.
- Falco sparverius Paulus: Reside especialmente en las costas del Sur de Estados Unidos, llegando hasta el estado de Florida.
- Falco sparverius peninsularis: Se encuentra en el oeste de México.
- Falco sparverius tropicalis: Se extiende desde el sur de México al norte de Honduras.
- Falco sparverius nicaraguensis: Lo normal es encontrarlo en las sabanas de Honduras y Nicaragua.
- Falco sparverius caribearum: Reside en las Indias Occidentales, como Puerto Rico.
- Falco sparverius brevipennis: Especialmente se le puede ver en las Antillas Holandesas.
- Falco sparverius dominicensis: Únicamente se le puede encontrar en La Española.
- Falco sparverius sparerioides: Muy extendida por las Bahamas, Cuba y la isla de la Juventud.
- Falco sparverius ochraceus: Vive en las montañas del este de Colombia y en el noreste de Venezuela.
- Falco sparverius caucae: Al igual que el ochraceus, reside en las montañas del oeste de Colombia.
- Falco sparverius isabellinus: Se extiende desde Venezuela hasta el norte de Brasil.
- Falco sparverius aequatorialis: Originario del norte subtropical de Ecuador.
- Falco sparverius peruvianus: Aunque es más común en Perú, también se le puede ver en el sudoeste tropical de Ecuador y el norte de Chile.
- Falco sparverius fernandensis: Reside en el Archipiélago Juan Fernández de Chile, en la Isla Robinson Crusoe.
- Falco sparverius cinnamonimus: Una de las subespecies más extendidas, desde el sudeste de Perú, Chile, Urugay y Argentina hasta el archipiélago de Tierra del Fuego.
- Falco sparverius cearae: Reside en las mesetas del noreste de Brasil hasta el este de Bolivia.
Ideal para la cetrería
Se trata de un ave rapaz única a la que no hay que menospreciar por su pequeño tamaño, porque es de las mejores aves cazadoras que existen. Su alimentación se compone, en su mayoría, por insectos, roedores, anfibios, reptiles y otras aves de pequeño tamaño. Generalmente caza al vuelo, dejándose caer desde una talaya natural o artificial.
Su reproducción no es muy diferente a la de los demás miembros del género Falco. No construye su propio nido, sino que aprovecha los que hayan dejado otras especies de aves, especialmente si están en cavidades de árboles. Normalmente, utiliza las oquedades creadas por pájaros carpinteros. En algunas ocasiones se le puede ver utilizando cajas nidos artificiales.
La hembra puede poner de uno a cinco huevos. El macho es el que trae el alimento mientras ella incuba los huevos durante un mes. Al nacer los pichones, estos son cuidados por la madre mientras el padre es el que consigue el suficiente alimento para la familia. Cuando los polluelos alcanzan el mes de vida, comienzan a salir a cazar para aportar alimento al nido.
No es un ave que sea demasiado agresiva, y dado que hay muchos ejemplares que se han acostumbrado a vivir en zonas urbanas, no es extraño que tenga muy buena relación con ellos. Por otro lado, dentro de las diferentes aves que hay para la cetrería, esta es una de las mejor valoradas. Primero por lo buena cazadora que es, y en segundo lugar porque es muy fácil de adiestrar, frente a otras aves cuyo comportamiento es más impredecible.