Algunas veces cuenta un poco distinguir a los halcones. Sin embargo, algunos tienen una peculiaridad que hace que resulte muy fácil diferenciarlos, como sucede con el halcón de cuello rojo.
¿Dónde vive esta especie?
Es más conocido con el nombre de alcotán turumti, y con el nombre científico de falco chicquera. Se trata de una especie muy extendida por la India y las regiones adyacentes del país, así como en la África subsahariana. El motivo del nombre de “turumti” es como llama la gente local a esta especie.
Principalmente reside en la sábana, así como otras zonas abiertas y secas que tengan algunos árboles. Pero no es raro tampoco verlo en bosques ribereños. Se posa escondido en las copas de las palmeras para detectar a sus presas.
Un ave fantástica
A pesar de que se trata de una especie de tamaño medio, lo cierto es que puede ser muy majestuosa a la vista. Sus alas son largas, con una corona y nuca de un color rojo brillante. Mide hasta 36 cm de longitud. La principal diferencia entre el macho y la hembra, es que el macho suele ser más pequeño que la hembra.
Los ejemplares adultos tienen la cara blanca con unas rayas negras que hace que parezca que tenga un bigote. Las partes superiores de esta son de un color gris pálidos, con unas plumas remiges primarias y la punta de la cola de color negro. El vientre es de un color blanco con un barrado negro en la parte inferior de sus alas, el pecho y la zona baja de la cola. Sus patas son de un color amarillo, así como su iris.
Se le distinguen tres subespecies:
- Falco chicquera chicquera: La cuál vive en Irán, la India, Nepal y Bangladés.
- Falco chicquera ruficollis: Esta especie reside desde Senegambia a Etiopia, Somalia, Zambia y el norte de Mozambique.
- Falco chicquera horsbrughi: Que reside desde Zimbague al sur de Mozambique, Angola y el norte de Sudáfrica.
Lo cierto es que las relaciones filogenéticas de esta especie no están muy claras. Algunos lo relacionan con el falco columbarius o el falco cuvierri. Pero lo cierto es que también podría ser un pariente lejano del halcón peregrino.
Es fantástico verla en libertad
Lo cierto es que ver el halcón de cuello rojo en libertad es todo un gozo para los amantes de este tipo de aves. Primero está su forma de cazar; tranquila, pausada pero impresionante. Es capaz de atrapar a cualquier presa, esperando durante horas hasta que esta se encuentre lo demasiado despreocupada como para darse cuenta que el halcón está ahí.
Su alimentación principal suelen ser otras aves de menor tamaño, pero también se alimenta de insectos como los escarabajos o las termitas. En algunas ocasiones incluso se le puede ver alimentándose de carroña, dejada por otro animal o de algún animal que haya muerto de manera natural.
Generalmente son aves que viven en pequeñas colonias de grupos muy reducidos, lo que les facilita la caza, y que se suelen juntar en parejas cuando ha llegado el momento de la reproducción. Monógamo por naturaleza, la hembra tras el apareamiento puede poner entre 3 – 4 huevos una vez al año. Los huevos son incubados por la hembra durante un mes hasta que nacen los polluelos, que son alimentados por ambos progenitores hasta que alcanzan la edad suficiente como para valerse por si mismos en libertad.
Dado que es un ave de caza tan buena y eficaz, no es nada raro que sea utilizada en el mundo de la cetrería. Sin embargo, debido a que es una ave acostumbrada a un determinado tipo de clima, es un pequeño problema que no pueda adaptarse bien a los cambios bruscos de temperatura, lo que hace difícil que pueda verse este tipo de ejemplares en otras zonas como Europa o África.