¿No deberías buscar un buen halcón que se convirtiera en tu fiel amigo? Aunque esta no sea una especie muy común como mascota, ¿qué daño te puede hacer descubrir un poco más sobre el esmerejón?
¿Qué es un esmerejón?
Se le conoce con el nombre científico de falco columbarius, el cuál cría en marismas del norte de Europa y Noteramérica. Durante los meses de invierno migra por toda Europa y el norte de África.
Antiguamente era un ave muy utilizada para la cetrería, pero debido a las restricciones de la especie, es cada vez menos utilizada para esta labor. Sin embargo, sigue siendo una de las mejores.
¿Y cómo se le puede reconocer?
Lo cierto es que no resulta muy difícil distinguir a esta fantástica ave. Los esmerejones pueden llegar a medir entre 24- 33 cm. Las hembras son más grandes que los machos, pudiendo llegar a pesar hasta 255 gramos, mientras que los machos como mucho llegan a pesar 210 gramos.
El macho cuenta con una espalda de color gris azulado, que varia según la subespecie de negro a un color gris plateado. Las partes inferiores son de un color anaranjado, manchados de negro a marrón rojizo. La hembra, por su parte, tiene el color del plumaje de un color marrón grisáceo, con manchas de color marrón pro debajo.
Las remeras son de un color negruzco, y la cola tiene 3-4 bandas negruzcas y anchas en ambos ejemplares. La planta de cola es de un color negro, con una banda blanca estrecha al final. El patrón de su cola es un símbolo distintivo, pero dado que se asemeja un poco al del halcón plomizo, podría haber algún error en las personas que tienen menos experiencia con estas aves. Sus ojos y pico son de un color oscuro, mientras que las patas son de color amarillo con garras negras.
- Falco columbarius subaesalon: La cuál se encuentra en Islandia.
- Falco columbarius aesalon: Vive en el norte de Europa y Asia.
- Falco columbarius insignis: Se la puede encontrar en Siberia.
- Falco columbarius pacificus: Reside en el noreste de Asia y Sajalín.
- Falco columbarius pallidus: Una subespecie de Asia.
- Falco columbarius lymani: Se distribuye mayormente por las montañas de Asia central.
- Falco columbarius columbarius: Una subespecie de Norteamérica.
- Falco columbarius richardsonii: Se le puede ver en las llanuras norteamericanas del centro de Alberta y Wyoming.
- Falco columbarius suckleyi: Principalmente se encuentra en Alaska y la Columbia Británica.
¿Qué más se sabe de esta ave?
Se trata de una fantástica ave de presa, motivo por el que era usado bastante en la cetrería. Suele lanzarse sobre una presa que esté distraída. Sin embargo, suele ser bastante temerario y atacará a cualquier cosa que vea moverse o que esté a la vista. De hecho, se les ha visto intentando “alcanzar” coches y trenes. O intentando alimentarse de aves que se encuentren en cautividad, como las que son atrapadas por redes que usan los ornitólogos. En condiciones más adversas, tan solo captura 1 de cada 20 presas.
Durante la temporada de cría suele atrapar sobre todo aves pequeñas, de cualquier tipo de especie, con preferencia por las locales. Los ejemplares más grandes, como las palomas de roca o las lavanderas suelen ser casos raros. También consume insectos, como libélulas y polillas, así como pequeños mamíferos y reptiles.
Entre mayo y junio es cuando llega la temporada de reproducción de la especie. La pareja suele ser monógama, pero se han visto casos de cópulas fuera de la pareja. Los nidos están en zonas de vegetación densa o cubierta rocosa. No construye sus nidos, sino que usa los nidos abandonados de otras aves, como los del cuervo o la urraca. También se les puede ver anidando en edificios.
La hembra pone normalmente entre 4 y 5 huevos, muy rara vez pone un sexto. La incubación dura alrededor de un mes, hecha por la hembra la mayor parte del tiempo mientras que el macho caza para alimentar a la familia. Las crías de esta especie abandonan el nido una vez que han cumplido los 30 días de vida. Pero es posible que sean un poco asustadizas y que por eso no se atrevan a abandonar el nido, motivo por el que quedarán bajo la vigilancia de sus progenitores alrededor de otras 4 semanas más. Durante este tiempo, pasarán a ser un ayudante de los ejemplares adultos.
No es un ejemplar que sea raro, y se encuentra como una especie en preocupación menor por parte de la UICN. Sin embargo, si que puede ser un ave que sea peligrosa para otras especies, especialmente durante la época de reproducción, algo que hace que otras especies puedan estar en peligro. En algunos casos se las vigila para evitar que puedan cazar algún ejemplar de una especie que se encuentre en peligro de extinción.