Aunque a la mayoría de los miembros de los turdos se los conoce con el nombre de zorzales, lo cierto es que hay algunos que reciben el nombre de mirlo. No hay que equivocarse, porque forman parte de la misma familia, como el mirlo indio.
Exclusivo de la India
Tal y como indica su nombre, esta especie de ave paseriforme reside en la India y Sri Lanka. Su nombre científico es Turdus simillimus, y es una especie de ave paseriforme de la familia de los turdidae.
Suele vivir en las zonas interiores de los bosques, aunque en algunas ocasiones puede que se acerque a las ciudades cerca de su hábitat, perdidos o por apagar su curiosidad.
¿Qué aspecto tiene esta ave?
Es una especie de pequeño tamaño, entre 19-20 (lo que lo hace más pequeño que el mirlo común). Su peso oscila por los 60 gramos y presenta un ligero dimorfismo sexual.
Los machos tienen el plumaje en un tono pardo negruzco en la zona superior del cuerpo, siendo este más oscuro en la cabeza y más claro en las partes inferiores, especialmente en la garganta y el pecho. El anillo ocular es amarillo, bastante ancho, siendo este color el mismo para el pico y las patas.
Las hembras, por su parte, tienen un color pardo grisáceo en un tono más claro, mientras que el color del anillo ocular es de un amarillo menos intenso. Algunos podrían confundirlo con un mirlo común, pero el de menor tamaño, el canto es diferente y el color de los huevos no se parece mucho.
Se le han reconocido cinco subespecies:
- Turdus simillimus simillimus: Esta subespecie se encuentra desde los montes Billigiriraga y las montañas Nilgiri hasta Nelliampathi, viviendo en zonas hasta 2000 msnm.
- Turdus simillimus nigropileus: Está presente en la parte septentrional de los Ghats occidentales, viviendo hasta los 1820 msnm. En invierno pueden emigrar al sur. Se diferencian de la especie nominal por tener un anillo ocular pominente.
- Turdus simillimus spencei: Solo se la puede encontrar en los Ghats orientales. Algunos la suelen catalogar con el nigropileus, por su gran semblanza.
- Turdus simillimus bourdilloni: Vive en los montes de alrededor de los 900 msnm, al sur de Kerala y Tamil Nadu. Muy parecidos al simillimus nominal, pero los machos tienen un color gris uniforme.
- Turdus simillimus kinnisii: Exclusiva de los montes de Sri Lanka.
Especie bastante extendida
Al contrario que otros miembros de su familia, es una especie bastante extendida por lo que es de preocupación menor. Además, dado que la mayor parte de su especie vive en las zonas interiores de los bosques, su relación con los humanos es bastante baja.
Es una especie tranquila, aunque puede volverse muy violenta a la hora de querer proteger su territorio. Su alimento se compone de insectos, frutos y bayas. Para conseguirlo, puede rebuscar en la tierra o bien buscar entre las hojas de los matorrales y los árboles, moviendo las alas para hacerlos aparecer.
La reproducción de esta especie podría tener lugar entre junio-agosto, formando un nido entre matorrales o en árboles que no tengan mucha altura. Al parecer, la incubación es realizada casi en su totalidad por la madre, aunque se han dado algún caso de algún padre que ha ayudado en el proceso. Realizan dos puestas anuales, de 3-6 huevos, que tardan 27 días en eclosionar.