China es un país bastante especial, sobre todo en lo que a fauna aviar se refiere. Recordemos que allí hay una especie de pato que se puede tener como mascota. En este caso no vamos a hablar de un ave que se pueda tener como mascota, pero es bastante curiosa. Se trata del mirlo chino.
Muy parecido al común
Recibiendo el nombre de Turdus mandarinus, esta especie de ave paseriforme de la familia de los turdidae es exclusiva de China. Antiguamente era considerada como una subespecie del mirlo común, debido a su gran semejanza.
Le gusta vivir en alturas de alrededor 1.500-2.000 msnm. Generalmente en el interior de los bosques, pero en las zonas que hay una gran cantidad de matorrales, aunque sea un espacio abierto, también se los ha visto.
¿Cómo se diferencia de otras especies?
Como hemos dicho en el punto anterior, esta especie antiguamente era considerado una subespecie del mirlo común. Sin embargo, esta especie es de un tamaño diferente, alcanzando los 29 cm de longitud, y llegando a pesar entre 60-80 gramos.
Tiene todo el cuerpo cubierto de unas plumas de color negro, con la presencia de algunas plumas amarillas repartidas por todo el cuerpo, en puntos diferentes según si es la especie nominal o una subespecie. La hembra es idéntica al macho, solo que con un color más apagado. Destaca por tener un anillo ocular amarillo, y un pico del mismo color con manchas negras.
Las patas son largas y fuertes, lo que le permiten moverse con rapidez por el suelo. El muslo está recubierto de plumas, pero las patas estan desnudas, en un tono de color ceniza.
Se le reconocieron dos subespecies:
- Turdus mandarinus mandarinus: La subespecie nominal que se extiende por la mayor parte del sur de China, así como el este y el interior del país. Es parcialmente migratoria, y durante el invierno se la puede ver en Hong Kong, Laos y Vietnam. El macho es de un color negro mientras que la hembra es parda con las partes inferiores más claras. Tiene más tamaño que la especie general.
- Turdus mandarinus sowerbyi: Esta subespecie cría en el este de Sichuán hasta Guizhou, parcialmente migratoria. Bastante similar al mandarinus pero de menor tamaño, con un color más oscuro en las partes inferiores.
¿Sabemos mucho sobre su vida en libertad?
No creas que se sabe mucho, a pesar de ser una especie tan extendida por el gran país que es China. Por las investigaciones realizadas, se sabe que sigue la misma alimentación que otros zorzales, consumiendo bayas, frutos y pequeños insectos.
Debido a sus largas patas, la comida la suele buscar en el suelo, aunque es una especie voladora, por lo que también se sube a las ramas de los árboles en busca de su alimento. Es raro verlas, pero se pueden acercar a los campos de cultivo para obtener algunas semillas y frutos.
La reproducción tiene lugar durante el invierno, en plena migración. La hembra se ocupa de la mayor parte del trabajo, incubando los tres o cinco huevos que ha puesto. Luego de 28 días nacen las crías, que dependen de los padres por casi dos meses, el momento justo para regresar a casa con sus progenitores y comenzar su vida en solitario.
De carácter suele ser una especie tranquila, y algunos ejemplares han sido vistos en las ciudades que están en alturas superiores a 1.500 msnm. No se puede tener como mascota.