¿Sabías que existe una especie de ganso que es denominada ganso emperador? De todas las especies de esta familia, es el más conocido, y fácilmente reconocible porque tiene un aspecto bastante curioso. ¿Listo para aprender algunas cosas sobre esta especie?
¿A qué familia pertenece?
El ánsar emperador, conocido con el nombre científico de chen canagica, es un ave anseriforme de la familia anatidae y endémico de las costas circundantes del mar de Bering, pudiendo encontrarse únicamente en la zona oeste de Alaska, las islas Aleutianas, la isla Kodiak y la peníncula de Kamchatka (Rusia).
Una especie que generalmente se puede encontrar en zonas de campos despejados con grandes lagos, viviendo en zonas dónde sea fácil conseguir alimento. Actualmente es muy cazado por su carne.
¿Tan fácil es de distinguir?
Si hay algo que caracteriza al ganso emperador es su aspecto. Un aspecto endémico gracias a que su cuerpo está recubierto con alas de un color azul oscuro, con los bordes de color blanco y negro que le dan un aspecto ondulado. La parte posterior de su cuello y la cabeza son de color blanco, mientras que la frontal es de color negro y poco a poco se va volviendo del mismo color que las alas de la espalda, solo que son mucho más cortas y parecen franjas.
Las plumas alares, por el contrario, son de un color blanco, negro, azulado en franjas, con las puntas acabas en color blanco. Su pico es de un color muy claro en la parte superior, mientras que la inferior es más oscura. Las patas son de un tono amarillo claro.
Ave de gran tamaño que puede medir entre 60-66 cm, con un peso que oscila entre 2,5 y 3 kilogramos. No presenta dimorfismo sexual, por lo que la única manera de poder distinguir ambos sexos es través del tamaño (las hembras suelen ser un poco más pequeñas).
¿Cuáles son los hábitos de un ganso emperador?
Al contrario que otros miembros de su familia, el ganso emperador no es un animal gregario. Se suele alimentar de plantas acuáticas que obtiene dentro de los lagos, estanques o de los ríos de agua dulce. De vez en cuando puede salir del agua para conseguir alimento de la zona costera o de la hierba alta. En el caso de faltarle plantas, puede consumir pequeños insectos acuáticos.
Durante la época de cría, es la hembra la que escoge un lugar para la anidada. Cada puesta puede ser de tres a ocho huevos. Los nidos son fabricados con vegetación muerta, plumas y plumón que la hembra se arranca. El macho pone más plumón cuando la hembra ha terminado de construir el nido. Es una especie monógama, y mientras que la hembra se ocupa de la incubación, proceso que dura casi un mes, el macho se ocupa de la vigilancia para evitar que depredadores, como la gaviota hiperbórea, pueda comerse los huevos.
Tras nacer, los polluelos se alimentan de vegetación que es regurgitada por los padres y de pequeños insectos acuáticos, comenzando a comer comida más sólida cuando tienen casi las dos semanas de vida. No abandonan el nido hasta cumplir los 60 días de vida.
No es una especie que se encuentre amenazada, pero la caza y la contaminación de su hábitat ha hecho que la especie descienda. Aunque no se sabe el motivo, durante la década de los 70 la especie descendió considerablemente.