La familia de las barnaclas tiene una amplia cantidad de ejemplares que pueden ser muy llamativos y hermosos. Un ejemplo de ello es la barnacla canadiense, una de las especies más queridas en el país.
¿Cuál es su zona de distribución?
También se la conoce con el nombre de ganso del Canadá, branta canadensis es su nomenclatura científica, una especie de ave anseriforme de la familia anatidae que es recogida en el género Branta, de los gasnsos. Está ampliamente distribuida por Norteamérica, especialmente por Canadá.
Durante el siglo XIX y mediados del XX la situación de la especie estuvo en peligro por la caza y la depredación. No obstante, en 1974 se duplicaron la cantidad de individuos que había en 1950 cuando las agencias protectoras de la vida salvaje de Canadá y Estados Unidos comenzaron a actuar.
¿Qué aspecto tiene?
Es un ave de gran tamaño que puede medir entre 55-110 cm de largo y pesar entre 1310-6523 gramos. Su envergadura alar es de 122-183 cm. No presenta dimorfismo sexual. El tamaño en este caso no es una opción de distinción, ya que en ocasiones un macho puede ser más pequeño que una hembra y viceversa.
Difícil de no reconocer, por la coloración negra en su cuello y cabeza, con un parche de color blanco en la garganta y la mejilla. La mayor parte de su cuerpo está recubierto por plumas de color marrón, que según la subespecie puede ser más oscuro o más pardo. Su pecho es más claro.
De aspecto se puede parecer a la especie de barnacla más pequeña, pero es fácil distinguirlo por el color claro de su cuello y por el tono más pardo. Su pico es negro, las patas de color marrón grisáceo y su iris de un tono marrón oscuro.
Cuenta con un total de 7 subespecies:
- Branta canadensis occidentalis: Reside en la isla de Copper, el Golfo de Alaska y la zona sur de Alaska. También se le puede encontrar en Oregón y Columbia.
- Branta canadensis fulva: Vive por la costa sur de Alaska y el oeste de la Columbia británica.
- Branta canadensis parvipes: Común en el interior de Alaska, Canadá y el noroeste de la bahía de Hudson. Durante el invierno se traslada al sur-centro de Estados Unidos.
- Branta canadensis moffitti: Especialmente común en el suroeste y sur de Canadá, el oeste de Estados Unidos. En invierno se desplaza hasta el noroeste de Estados Unidos y México.
- Branta canadensis máxima: Una especie que ha sido reintroducida en la zona del Mississipi.
- Branta canadensis interior: Generalmente reside en la zona centro y sur de Canadá y el suroeste de Greenland. Pero en invierno se desplaza hasta el este de Estados Unidos.
- Branta canadensis canadensis: La subespecie nominal, especialmente común en el sureste de Canadá y el noreste de Estados Unidos.
¿Alguna característica particular de su comportamiento?
Es una especie migratoria que durante los meses de invierno se desplaza desde Canadá hacía el sur en busca de climas más cálidos. Es una especie se adapta bastante bien a todo tipo de hábitats, pudiendo vivir en una tundra o en una zona semi-desértica.
Suele establecer su hogar cerca de grandes fuentes de agua, pues es vegetariana. Su alimentación se compone de plantas acuáticas (la mayor parte), hierba, frutas y de vez en cuando algunos granos de cereales. Esto lo hacen durante los meses de invierno para obtener nutrientes para hacer frente al frio.
La época de reproducción dependerá de la zona en la que se encuentra. Aunque generalmente comienza a mediados de marzo. Parece ser que es monógama. Tras el apareamiento, la hembra construirá un nido cerca de la costa del lago de dónde obtienen el alimento. Pondrá de cuatro a ocho huevos y los incubará durante un mes, mientras que el macho se dedicará a vigilar. Al nacer los polluelos, estos aprenden desde el primer día a conseguir su propio alimento. No abandonan el nido hasta los dos meses de edad.