¿Te acabas de aficionar al mundo de la avicultura? Te habrás dado cuenta de que hay muchas especies de aves que son realmente interesantes. Como por ejemplo la barnacla carinegra, la más fácil de reconocer de su familia.
¿Cuál es su área de distribución?
La branta bernicla es una especie de ave de la familia anatidae y es propia del Holártico, criando en territorios del Ártico, Noruega, Rusia, Canadá, Alaska y Groenlandia. Durante el invierno puede migrar al sur de las costas de Europa occidental, la costa pacífica de Norteamérica, la costa nordeste de Japón y Asía y la costa atlántica de Estados Unidos.
Suele ser un ave costera, pero en ocasiones puede moverse a zonas interiores, especialmente durante los meses de invierno, en busca de alimento y de un lugar más cálido en el que pasar el invierno.
¿Qué tamaño tiene?
Es un ave de tamaño pequeño, que mide de 55 a 66 cm, con una envergadura alar de 106-121 cm y pesa entre 800 gramos y los 2 kilos. No presenta dimorfismo sexual, por lo que resulta bastante complicado distinguir al macho de la hembra.
El color de su plumaje es de tonos pardos grisáceos, con la cabeza y el cuello negruzco, lo que ayuda a diferenciarla de otros miembros de su familia. Bajo la zona del vientre, y la región caudal, tiene plumas de color blanco, lo que contrasta con las rectrices negras de su cola, la cuál es la más corta de los gansos.
Se le han reconocido tres subespecies:
- Branta bernicla bernicla: La subespecie nominal que tiene la barriga un poco más oscura. La cría la realiza en las costas árticas de Siberia central y occidental, pasando el invierno en Europa occidental. La mitad de su población viaja a Inglaterra, mientras que la otra se reparte entre el norte de Alemania y Francia.
- Branta bernicla hrota: También se la conoce como barnacla carinegra de barriga pálida o barnacla carinegra del Atlántico. Una especie que cría en la Tierra de San Francisco José (Groenlandia) y la zona nordeste de Canadá, Dinamarca, Inglaterra e Irlanda del Norte.
- Branta bernicla nigricans: Esta subespecie cría en la zona nordeste de Canadá, Alaska y Siberia. Inverna en las costas occidentales del continente norte de América, extendiéndose desde Alaska hasta California, pero también se la puede encontrar en Japón y otros países de Asia.
¿Qué comportamiento tiene?
Generalmente, las barnaclas carinegras viven en grandes bandadas, cuando no están en época de cría. Al contrario que otras aves, no vuelan en la formación de V, sino que lo hacen sin estar alineadas. Genéticamente no tienen una ruta migratoria fijada, por lo que cada grupo de la población aprende sus propias rutas. Estas aves se alimentan de hierba, musgo, líquenes y plantas acuáticas que consiguen de la superficie de lagos y estanques.
Se considera que es monógama, formando solo una nueva pareja si su compañero fallece. La época de cría suele darse en junio, poco tiempo después de la llegada a la zona de reproducción. Su nido es fabricado por la hembra, utilizando hierba y plumón de la madre. El padre también puede utilizar su propio plumón para hacer más mullido el nido para los huevos.
Generalmente la hembra pondrá de tres a cinco huevos, muy rara vez supera los seis huevos. Durante cuatro semanas la madre incubará los huevos, mientras que el padre vigilará desde lo alto para evitar el ataque de depredadores. Los polluelos desde el primer día siguen a sus padres hasta el agua, en dónde aprenden a valerse por si mismos en la búsqueda de alimento. Al cumplir los 40 días de vida abandonan el nido. Durante este periodo los padres mudan el plumaje, por lo que no pueden volar durante un mes.