Aunque todos los cisnes te parezcan de gran tamaño, hay uno que sobrepasa al resto de miembros de su familia. El cisne trompetero es el ejemplar más grande de la familia cygnus. Pero, ¿cuánto mide exactamente?
Está muy bien distribuida
El cisne trompetero, que recibe el nombre de cygnus buccinator, es una especie de la familia anatidae el género de los cygnus que se extiende por América del Norte.
Actualmente anidan en las islas cercanas a la costa del sur de Alaska. Cuando llega la estación de invierno emigran a la provincia de Columba Británica en Canadá. Pasada la temporada, regresan de nuevo a su hogar.
¿Cuánto mide exactamente?
Esta especie mide entre los 145-163 cm de largo y pueden llegar a pesar los 12 kg. La hembra es un poco más pequeña que el macho, por lo que suelen pesar unos 10 kg y medir entre 139-150 cm.
El plumaje de su cuerpo es de color blanco en su totalidad. No existe dimorfismo sexual a la vista, por lo que la única forma de diferenciar al macho de la hembra es a través del tamaño. Cuando son jóvenes, este tiene un plumaje de color gris que se torna de color blanco tras su primer año de vida.
Otra de sus peculiaridades, y que sirve para diferenciarlo a simple vista del resto de miembros del género cisne, es que su pico es totalmente negro, mientras que los otros miembros de la familia tienen el pico con un poco de amarillo o naranja.
¿Cómo es su vida diaria?
Es un ave que caza mientras nada. Chapotean para poder alcanzar la comida que hay bajo el agua. Para ello mueven muy deprisa las patas justo por encima de donde se encuentra el alimento, lo que ayuda a que la sujeción a la tierra se debilite y así puedan cogerla sumergiendo la cabeza dentro del agua. Durante los meses de invierno se la ha visto comiendo granos en los campos. También se alimentan de crustáceos.
Su especie se enfrenta a muchos depredadores, ya que tienen al cuervo común, el mapache, el oso pardo y el coyote como sus principales enemigos que suelen ir a por sus huevos. El águila dorada es el mayor enemigo de un cisne adulto, pues los puede cazar y devorar sin muchas complicaciones.
Cuando llega la época de reproducción, generalmente con la llegada de la primavera boreal, la hembra pone entre tres y doce huevos sobre un pilón de planta en una pequeña isla, la antigua casa de un castor viejo o una plataforma flotante. Los huevos suelen pesar 320 gramos y miden entre 73 y 113,5 mm. Esta especie es monógama, por lo que los padres pasarán el resto de su vida juntos una vez que hayan formado la familia.
La incubación es realizada casi en totalidad por su madre durante 32-37 días, hasta que finalmente nacen los polluelos. A los pocos días los polluelos ya seguirán a su madre, generalmente dos días, y comenzarán a alimentarse por si mismos tras dos semanas. A volar no comenzarán hasta los cuatro meses de vida.
Una curiosidad de la especie es que tras la salida de los bebés del cascarón, las hembras pierden las plumas de vuelo, por lo que no pueden volar hasta que ha pasado un mes más o menos. Es un proceso que también le sucede al macho.
Antiguamente esta especie se reproducía en todas las provincias del oeste de Canadá, así como en los estados del norte de los Estados Unidos. No obstante, durante los siglos XVIII y XIX esta especie sufrió una caza despiadada por parte del ser humano, lo que redujo considerablemente la población, hasta el punto que estuvo a punto de extinguirse.
Pero en el siglo XX comenzó a trabajarse en su mantenimiento, protegiendo a la especie y ayudándola a recuperarse. Poco a poco la población ha ido creciendo y se ha vuelto estable. Este ave puede vivir 35 años en cautividad, mientras que en libertad suele vivir entre los 12-15 años.