Si conoces al cisne chico seguramente debas conocer a una de sus miembros hermanos: el cisne de Bewick. Una especie de cisne bastante hermosa y que te encantaría poder ver en persona.
Bastante distribuida
Se le conoce con el nombre científico de cygnus columbianos bewickii y es considerado como una subespecie del cygnus columbianos, así como el cisne chico, aunque para muchos podría ser una especie totalmente diferente. Está muy distribuida por Europa y Asia.
Esta especie se puede encontrar en muchas partes del continente, como Rusia, los Países Bajos, las Islas Británicas… por lo que encontrarlo en parques o jardines con grandes tanques no es muy complicado.
¿Cómo es de aspecto?
Es un ave de gran tamaño que puede alcanzar los 1,40 metros de largo. Los machos tienen un peso medio de 6,4 kg, llegando como máximo a los 7,8 kg, mientras que las hembras suelen quedarse en los 5,7 kg. porque son un poco más pequeñas.
Todo el plumaje de su cuerpo es blanco, por lo que no presenta dimorfismo sexual visible. Su pico es de un color amarillento anaranjado, con una sección definida. La parte de la punta del pico es de color negro.
¿Qué hace en libertad?
Esta especie vive en los meses de invierno en lagos de agua dulce, tierras húmedas, ríos grandes, bahías y las marismas. En Japón, por ejemplo, se le puede encontrar durante la migración en los campos de sembrado.
Para poder buscar comida nada por el estanque, moviendo las patas con el propósito de remover las plantas acuáticas que están en el fondo. Gracias a esto puede debilitar la sujeción de las raíces de estas y luego sumergir la cabeza para comérselas. Es un sistema de alimentación muy típico en las aves acuáticas, imitado también por aves como los patos.
No obstante, a mediados del siglo XX cambio un poco su alimentación en los meses de invierno, acudiendo cada vez más a los campos de cultivos. Todavía no se ha encontrado explicación a este cambio de hábito tan inusual, pero se han encontrado otros casos similares de otros miembros de la especie que siguen su ejemplo, como el cisne chico.
Parece ser que los cisnes podrían ser una especie monógama que establecen su pareja un año antes del proceso de apareamiento. El apareamiento sería durante la primavera boreal. Algunas parejas puede que vivan en bandadas para que así les resulta más fácil proteger a sus futuras crías, mientras que otras prefieren controlar en solitario su territorio.
Los nidos de cisnes pueden que sean construidos en las orillas de lagos, estanques o humedales, o en tierra firme, pero muy cerca de la costa. La hembra pondrá hasta cuatro huevos. Mientras que la hembra se ocupa de la incubación, lo que durará un mes, el macho se hará cargo de la vigilancia y protección de su familia. Al nacer los polluelos, estos muy pronto abandonarán el nido, siguiendo a su madre para aprender a como alimentarse. El padre les acompañará y enseñará a los pequeños a como conseguir alimento.