Hace nada es posible que descubrieras que hay un cisne que es completamente negro. No obstante, ¿sabías que existe un cisne cuyo cuello es negro mientras que el resto de su cuerpo es blanco? Esta especie se la conoce como cisne cuellinegro.
¿Por dónde vive?
Esta especie, que recibe el nombre de cygnus melancoryphus o cisne de cuello negro, es una especie propia de América del Sur, más propia de Brasil y que se extiende hasta la Tierra de Fuego.
Habita en lagunas y lagos de agua dulce o salobre, así como en las costas del mar. Generalmente frecuenta las marismas y depósitos de agua dulce, donde puede encontrar fácilmente su alimento.
Su cuello negro resulta hipnótico
Esta especie no presenta dimorfismo sexual en el plumaje. La única forma de diferenciar a un macho de la hembra es por su tamaño. El macho suele medir entre 100-124 cm, mientras que la hembra solo mide 90 cm, más o menos. Además, el macho presenta una carúncula roja más desarrollada en la base del pico.
El plumaje de la cabeza y el cuello es negro, salvo por una línea blanca que recorre un tramo desde el pico al centro del ojo y que se extiende por la parte posterior de la cabeza. El resto de su plumaje es de color blanco. La piel facial es de color roja, al igual que la carúncula que le crece sobre el pico. Las patas son de color rosa.
Las plumas las mudan anualmente, al final de la temporada de cría y antes de la migración, la cuál realizan hacía el norte. Aunque en cautiverio suelen vivir de media unos 7 años, ha habido registros de ejemplares que han llegado a los 20 años de vida.
¿Cómo es su vida en libertad?
Es bien cierto que muchos cisnes pasan mucho tiempo en el agua, incluso algunas duermen dentro de esta. No obstante, en el caso del cisne culinegro es mucho más prologando el tiempo que pasan dentro del agua. Debido a estos se puede detectar que algunos ejemplares son un poco torpes a la hora de caminar.
Cuando no están en la época de reproducción son muy sociables y se agrupan en bandadas de hasta miles de individuos. Pero a la hora de anidar lo hacen en pequeñas colonias o de forma solitaria.
El nido suelen construirlo con hierba, en los márgenes de los lagos y las lagunas, en algunas ocasiones sobre las plantas acuáticas. La hembra pone hasta siete huevos que son incubados por ella durante 34-36 días. El macho se mantiene cerca, para defender la nidada en el caso de que alguna ave intente acercarse a la familia.
Cuando nacen los polluelos, todas las plumas de su cuerpo son de color blanco, con el pico y las patas de un azul gris muy oscuro. No obstante, las plumas de nacimiento pronto son remplazadas por unas plumas castañas muy claras que cambian a color negro en la zona del cuello una vez que han alcanzado la edad adulta.
La alimentación de esta especie está compuesta principalmente por algas, plantas acuáticas y algunos animales invertebrados. Cuando cogen la comida del fondo del mar su pico está diseñado para que pueda filtrar el agua sin problemas, abriéndolo y cerrándolo, manteniendo la comida dentro del pico.