Si alguna vez vas a un parque y te encuentras con un cisne, lo más común es que te encuentres con esta especie, conocida como cisne vulgar. Pero tiene algunas diferencias con las otras especies. ¿Quieres saber cuáles son?
¿Cuál es el hábitat de esta especie?
También recibe el nombre de cisne común, cisne mudo o cisne blanco. Pertenece a la familia de las anatidae, en el género cygnus, recibiendo el nombre científico cygnus olor que significa “cisne” en griego y latín.
Esta especie se distribuye por el Hemisferio Norte, teniendo parentesco con el cisne negro de Australia más que con otros cisnes blancos. Antiguamente estaba muy distribuida por Europa, ya que fue introducido en varios países.
¿Qué aspecto tiene?
Esta ave es el segundo ejemplar más grande del género cygnus. La hembra tiene una longitud de 1,27 metros y suele pesar unos 8,4 kg. El macho es más grande, teniendo una longitud de 1,50 metros y pesando de media los 10,5 kg.
Todo el plumaje de su cuerpo es de color blanco, pero es fácil distinguirlo de otros cisnes porque este tiene el color del pico de un tono amarillo anaranjado que puede ser de un tono más rojizo. Es el único cisne de la especie al que le crece una carúncula negra sobre la base de su pico, la cuál se desarrolla más en el macho.
¿Qué más se sabe de esta especie?
Los cisnes mudos suelen ser bastante más territoriales que otras especies, como por ejemplo los cisnes negros. En algunos lugares forman colonias de hasta 100 parejas, como la que se encuentra en Abbotsbuy Swannery en el sur de Inglaterra. Sin embargo, los ejemplares adultos pueden llegar a defender su territorio de una forma muy violenta frente a otros tipos de aves. Curiosamente, se les puede ver acompañados de otras aves como los patos, quienes aprovechan la capacidad del cisne para conseguir alimento y así poder comer algunas que se encuentran en agua profunda.
La principal fuente de alimento de esta especie son plantas acuáticas que son obtenidas del fondo de un estanque o lago. Para ello, el cisne mueve las patas en el sitio, sin llegar a desplazarse, y así consigue debilitar la sujeción de esta a la tierra y luego mete el cuello hasta el fondo del agua para obtenerla. Para complementar la dieta, consume también insectos, crustáceos y ranas. Durante el mes de primavera puede ir a los campos de sembrados, en los que se alimenta de semillas.
Es una especie monógama, que es fiel durante su vida a su pareja. No obstante, en el caso de que uno de los dos fallezca, el superviviente buscará una nueva pareja. El nido es construido en la tierra o en unos islotes flotantes que haya cerca del agua. Para hacer el nido utilizan hierbas, ramas y plumas que la hembra coloca como considera oportuno. El nido suele tener unos dos metros de diámetro.
Lo normal es que en cada puesta la hembra ponga entre tres y ocho huevos de una coloración azul verdosa. Puede haber diferencia entre cada uno de los huevos que la hembra ponga. La incubación es trabajo de la hembra, durante más de un mes y medio, mientras que el macho se ocupará de defender el nido de posibles depredadores y alimentar a la hembra.
Nacidos los polluelos, a los dos días de vida estos ya abandonan el nido y siguen a sus padres al estanque. Durante sus primeras semanas de vida son alimentados por ambos padres. No obstante, cuando llegan casi a las tres semanas de vida, ya saben alimentarse por si solos. No pueden volar hasta haber cumplido los tres meses de vida.