¿A quién no puede atraerle la belleza de los cisnes? Y aunque por norma general se suela hablar del cisne en general, ¿sabías que había varias especies? Una de ellas es el cisne chico.
Una especie aparte
En un principio esta especie estaba catalogada como subespecie junto con el cygnus columbianus bewickii, pero los expertos han determinado que son totalmente diferentes. Recibe el nombre de cygnus columbianus columbianus.
Es natural de América del norte, criando durante la primera boreal en regiones cercanas al mar, desde Alaska hasta la Bahía de Hudson, en Estados Unidos. Migra durante los meses de invierno al sur de Estados Unidos y México. Algunas veces se los ha visto en Europa, las Antillas Mayores y Japón.
Son muy hermosos
Dentro de la familia de los cisnes, este sería uno de los ejemplares más pequeños. Los machos alcanzan una longitud de 1,5 metros con un peso entre 7 – 9 kg. Las hembras son un poco más pequeñas y suelen pesar poco más de 6 kg.
No presenta dimorfismo sexual en el plumaje de ambos sexos que es totalmente blanco. Su pico es amarillo en la unión con la cabeza, pero se va tornando negro según se va acercando hacía la punta.
Se diferencia del cisne trompetero porque tiene una pequeña mancha amarilla en la base del pico, muy próxima a los ojos. Además, el pico es más amarillo y no hay pinta.
¿Qué más se sabe de esta especie?
Los cisnes chicos pasan el invierno en el agua, durmiendo mientras flotan sobre ella. Son muy buenos nadadores, veloces y potentes. A la hora de alzar el vuelo corretean sobre la superficie al mismo tiempo que baten las alas.
Para poder alimentarse sumergen la cabeza en el agua para poder arrancar las plantas acuáticas, tubérculos y raíces. También pueden comer marisco y últimamente se les ha visto en las tierras de cultivo, en las que comen grano y maíz.
En lo que a su relación en pareja se refiere, se cree que son monógamos. Inician la relación un año antes de aparearse. Durante el invierno se congregan formando enormes bandadas. A la hora de la cría, las parejas se despliegan por la tundra. El territorio de su nido es más o menos de dos kilómetros cuadrados que son protegidos tanto por el macho como por la hembra.
Para construir los nidos, usa palos recubiertos de musgo y hierba. Lo ubican cerca de un estanque u otra fuente de agua. Las hembras ponen alrededor de cuatro huevos que son incubados durante 32 días mientras los machos se ocupan de vigilar el nido y alimentar a la madre. Se dedicarán a proteger a los polluelos del frío y de los depredadores durante más de un mes, hasta que los polluelos ya pueden valerse por si solos.
Aunque los cisnes son animales de carácter muy tranquilo, se ha demostrado que pueden tener muy mal carácter y atacar a todo el que pueda amenazar a sus crías o invadir su territorio en época de cría, aunque sea un depredador.