Estudiar la fauna de aves de Sudamérica puede ser muy interesante, ya que hay una gran cantidad de especies muy curiosas. Un ejemplo de ellos es el chajá. ¿No lo conoces? ¡Llegó la hora de que aprendas algo sobre él!
¿De dónde viene su nombre?
El chajá es una especie de ave de la familia Anhimidae y recibe el nombre científico de chauna torquata. Está emparentada con los cisnes y los gansos, aunque de aspecto no se parezcan en nada. Habita en la zona sur y central de Sudamérica.
Su nombre proviene del guaraní, significando en ese idioma ¡vamos! o ¡escapa! Aunque, en realidad, el nombre procede de la onomatopeya del grito que realiza esta ave cuando se ven sorprendidas. En Bolivia es conocida con el nombre de tapacaré.
¿Qué aspecto tiene?
Es un ave de gran tamaño, ya que mide 75 cm del pico a la cola. A pesar de pertenecer a la familia de las aves acuáticas, su aspecto es mucho más parecido al que tienen los miembros de las familias galliformes (los pavos) o los gruiformes (como las avutardas), con los que realidad no están emparentados.
De aspecto parece una especie de pavo, con una cresta, un pico pequeño y afilado y una especie de collar en el cuello. Sus patas son robustas y largas, de un tono rosado. La parte de alrededor de los ojos es de un tono rojizo. En la parte anterior de cada ala tiene un espolón de 2 cm de largo (en los ejemplares adultos). Estos espolones son utilizados para defender a sus polluelos.
¿Cómo viven en libertad?
Esta dentro de la familia de aves acuáticas, pero lo cierto es que no nadan mucho. Lo pueden hacer como lo hacen las palmípedas, pero suelen caminar entre la vegetación acuática, evitando mojarse. Es herbívora, alimentándose de brotes verdes y plantas blandas. Dado que suele consumir su alimento cerca de zonas de pasto, es perseguida por los granjeros porque los consideran una amenaza.
Suelen sobrevolar terrenos de gran altura, pero cuando están en suelo prefieren estar cerca de lagunas y estanques. Se les puede encontrar en zonas del noreste de Argentina, Uruguay, Paraguay, algunas zonas de Brasil, Perú y Bolivia. La reproducción podría tener lugar entre mayo y junio. La puesta está compuesta por 6 huevos que son incubados por la hembra mientras el macho se ocupa de vigilar la zona para proteger su nido.
Generalmente es una especie de carácter tranquilo, pero muy asustadiza (algo similar a lo que sucede con los pavos). Debido a esto, cuando siente el peligro, se esconde entre la vegetación. Si alguien se acerca a su nido, abrirá las alas para mostrar los espolones y usará un grito de alerta al intruso.
En Sudamérica es un ave muy apreciada en la gastronomía por su carne, igual que en Europa la gallina. Su sabor es más fuerte. En algunos países su caza es legal, debido a su estatus de “no amenazada”, como Argentina. Debido a esto, en algunas partes del país la especie se ha reducido considerablemente, por ejemplo en la provincia de Corrientes.