Bien es cierto que el pavo real no es un ave que todo el mundo pueda tener como mascota, pero si que resulta ser una de las aves más hermosas y más interesantes de conocer. ¿No te gustaría saber algo más de esta especie?
¿Cuál es su origen?
El pavo real es endémico de las Indias, de donde Alejandro Magno lo trajo en su regreso de las conquistas de Babilonia, en donde murió. Desde este punto de la historia, estas aves se expandieron por Persia y la Media, y desde estos reinos fue de donde los romanos lo llevaron a Italia.
Antiguamente la carne de pavo real era muy apreciada, así como los huevos de estas aves. Fue el orador Quinto Hortensio quien introdujo el gusto de los romanos por la carne de estas aves. Además, en los monumentos antiguos era muy común, como cuando hacían una estatua Juno que estaba acompañada de un pavo.
Durante los siglos de la caballería, se la consideraba como un ave noble, motivo por lo que solo las familias de clase azul podían tenerla como mascota. Además, servía de blanco a los caballeros que se adiestraban en su ejercicio de armas o cuando había que pronunciar algún juramento o un solemne voto.
¿Por dónde se distribuye en la actualidad?
El pavo real, también conocido como pavo real de la India, pavo real de pecho azul y pavo cristatus, actualmente se encuentra extendido por la mayor parte del globo, a pesar de que la India y las zonas secas de Sri Lanka suele ser el lugar donde se concentra la mayor expansión de esta especie.
Suele vivir en bosques caducifolios, tanto húmedos como secos, adaptándose a la vida en regiones de cultivos, alrededor de poblaciones humanas y en zonas en las que haya alta disponibilidad de agua.
Una de las especies más hermosas del mundo
Sin lugar a dudas, es una de las especies más hermosas del mundo, y también de las más grande. Los machos miden entre 100 – 115 cm de pico a la cola, alcanzando los 195 – 225 cm cuando tiene la cola extendida. Además suele pesar unos 4 – 6 kilos. La hembra tiene una longitud de 95 centímetros y suele pesar entre 2,5 – 4 kilos. Pero no es la única diferencia que hay entre ellos.
El macho tiene un plumaje de la parte anterior de color azul irisdescente, con tonos de color verde en ambos lados de la cabeza. Su pico es de color gris, coronado con un copete de plumas con el eje desnudo de color blanco y plumas de un tono azul verdoso. Sobre el ojo, y debajo de este, tiene dos líneas de color blanco de piel sin plumas.
La espalda está compuesta por plumas de un aspecto escamado con tonos verdes y negros, con reflejos de bronces y cobres. Las alas, y su inserción escapular, son de color negro barradas con blanco, pero con plumas primarias de un color canela. La cola es de un tono marrón oscuro, pero las supracobertoras de la cola secundaria son doradas y tachonadas de ocelos con franjas azules.
La hembra, por su parte, tiene la cabeza de un color marrón rojizo con la cara blanca y un copete que se parece al del macho, pero las puntas son de color castaño con bordes verdes. Su cuello tiene un tono marrón metálico, y las plumas del pecho son de color marrón oscuro con reflejos de un tono verdoso. En la parte superior del cuerpo tiene plumas de color marrón pardo con manchas pálidas. Su cola, tanto las plumas secundarias como primarias, son de color marrón oscuro. No posee las plumas que forma el abanico vistoso del macho.
Las crías, por otro lado, son de un color pardo-amarillo, con un moteado un poco más oscuro durante su etapa más temprana. Presentan en la nuca una mancha de color marrón oscura que se conecta con los ojos. Tanto machos como hembras se parecen hasta que mudan el plumaje o alcanzan el segundo año de vida.
¿Cuáles son sus diferentes variedades?
Con el paso de los siglos, el pavo real ha sufrido diferentes mutaciones genéticas. Estas son muy raras de ver en la naturaleza, pero debido a la crianza selectiva en cautiverio, esto ha hecho que el pavo real acabe diferenciándose en dos tipos de variedad: color y patrón.
Las variedades de pavo real de color son:
- Blanco: Una de las más llamativas y que se consigue mediante el cruce selectivo de pavos que presentaban manchas blancas en su patrón. No obstante, el pago por esta mutación les produce leucismo total, motivo de su plumaje blanco. Cuando las crías nacen son de un color amarillo claro.
- Bronce: El plumaje de la cabeza, la zona del cuello y los ocelos de las supracobertoras es de un color marrón intenso, con algunos reflejos verdes metálicos que se van acentuando según se acerca a la cabeza.
- Cameo: Antes de que comience la temporada de cortejo, el plumaje es de un color marrón oscuro, pero este se va decolorando según los días comienzan a ser más largo, pasando de un color café puro a café con leche.
- Charcoal: En este caso, en lugar de tener las regiones de color azul iridiscente, las tiene de un color negro mate sin iridiscencia. Además, las supracobertoras son de color negro grisáceo, con ocelos en tonos oscuros. Las hembras son más oscuras que las pavas azules.
- Jade: La parte posterior del pavo es de un color verde intenso jade, con las supracoberteras marrones que parece que posea un destello oliváceo.
- Midnight: Se parece al color de la estirpe salvaje, pero con un metabolismo que le oscurece todo el cuerpo.
- Opal: Su parte posterior es gris oscura, mientras que el resto del cuerpo tiene una tonalidad un poco más clara. Las hembras y las crías son totalmente grises.
- Peach: La mayor parte de su cuerpo es de un color marrón solido que se va aclarando a un tono anaranjado, parecido al del melocotón, en algunas partes de su cuerpo. En el caso de las hembras, el tono marrón es más claro.
- Púrpura: El color azul de su cuello es un poco más intenso, ofreciendo reflejos de un tono morado. El cuello de las hembras también poseen estos reflejos morados.
- Taupe: Se parece a la variedad opal, pero en este caso el color del macho es de un gris claro, con diferentes tonos marrones.
En el caso de las variedades según el patrón, se encuentran:
- Ala negra: Durante muchos años se creyó que se trataba de una subespecie de su versión salvaje, pero con el paso del tiempo acabo estableciéndose como una mutación en la que las plumas terciarias y secundarias de las alas son de color negra, con pequeñas motas de color blanco.
- Arlequín: Debido al leucismo parcial que padece, se pueden encontrar muchas manchas blancas repartidas, de manera aleatoria, por todo su cuerpo, siendo muy parecidos ambos sexos.
- White eye: Tiene el ocelo policromado de color blanco, en diferentes proporciones. Además, las plumas primarias de las alas también son de color blanco. El resto de su plumaje puede variar de color.
- Arlequín plateado: Se le conoce así porque tiene ocelos de color blanco, pero la mayoría de su plumaje cuenta con regiones de un tono plateado y azul. Actualmente se está intentando combinar con el resto de variedades de color.
¿Qué hay que saber para criarlo en cautividad?
Lo primero de todo, es que se trata de una especie sexualmente dimórfica. Su esperanza de vida suele ser de 15 años, pero ha habido casos de algunos especímenes que han llegado a vivir más de 20 años en cautividad.
Se trata de una ve omnívora, que se alimenta y nidifica en la tierra. Su alimentación se compone de semillas, frutos, bayas, plantas, verduras, insectos, ranas y pequeños reptiles. Algunos los han definido que son sinuosos como una culebra, huidizos como los gatos y cautelosos como los búfalos viejos cuando vigilan el movimiento de sus enemigos. Es bueno que la alimentación sea variada, con el fin de evitar problemas de salud al ave.
Cuando intentar cortejar a la hembra, el macho abre su cola en forma de abanico y emite un canto bastante característico. En el caso de haber tenido éxito, crearán un nido en un hueco de poca profundidad, tapado con ramas y hojas. Su mayor pega es que son polígamas, por lo que un macho puede tener de cuatro a cinco hembras. Su época de celo suele ser la primavera, en la que el macho se aparea hasta con seis hembras.
La puesta suele ser de cuatro a ocho huevos de un color castaño claro, que son incubados únicamente por la hembra durante un mes, más o menos. Cuando nacen los polluelos, estos tienen muy pocas plumas y son de un color pardo. Las crías tardan poco más de dos meses en abandonar el nido. Durante ese tiempo, son cuidadas exclusivamente por las madres.
Es posible que nazcan algunas crías híbridas en el caso de haber apareado al pavo con otra especie con la que esté emparentada. Esto genera varias variedades con plumajes de colores variados, aunque no es una práctica que debe realizarse de manera común, pues los expertos ya han advertido en varias ocasiones de cuan peligroso resulta.
Son aves que resultan muy sensibles a los cambios de temperatura y la humedad, no acostumbrándose bien a los cambios de temperatura bruscos. Por este motivo deben contar con un buen lugar en el que refugiarse o podría contraer alguna enfermedad respiratoria grave.
Para que puedan vivir con tranquilidad, precisan de espacios amplios o fincas extensas, con grandes plantadas de árboles en los que puedan vagabundear y alimentarse. Según algunos, la superficie mínima de su parcela tiene que ser de 50 metros cuadrados de superficie, lo que hace que no todo el mundo pueda tener a esta ave en su poder.