¿Alguna vez habías oído hablar del pato de Eaton? ¿No? Es bastante posible, puesto que es una de las especies de pato menos conocidas del mundo. Pero hoy va a ser el día que aprendas mucho sobre esta especie.
¿En dónde vive?
Se le conoce con el nombre científico de anas eatoni, y se trata de un ave anseriforme de la familia anatidae que es endémica de las Islas Crozet y Kerguelen, las cuáles se encuentran en la parte sur del océano Índico.
Como el resto de miembros de su familia, esta especie prefiere vivir cerca de lagos y pequeños estanques, en los que pasa la mayor parte d su vida.
¿Qué aspecto tiene?
Tiene un aspecto bastante común. Mide entre 35-45 cm, pesando el macho entre 430-490 gramos y la hembra 400-500 gramos. A simple vista no presenta un dimorfismo sexual visible.
El color de su plumaje es pardo, con zonas más claras en la zona de las mejillas, el pecho y los costados de su cuerpo, mientras que la nuca, las alas y la cola tienen plumas de un color más oscuro. Solo en la base de la cola cuenta con plumas de color blanco. Su pico es de un tono muy negruzco.
Las plumas de todo su cuerpo cuentan con bordeados de color pardo más claro, lo que le da un aspecto ondulado a la mayoría de las plumas de su cuerpo. Se le han reconocido dos subespecies:
- Anas eatoni eatoni: La subespecie de las islas Kerguelen que se intentó introducir en St Paulo y Amsterdam, aunque en este punto no tuvo mucho éxito.
- Anas eatoni drygalskii: Reside en las islas Crozet.
¿En qué situación se encuentra la especie?
El hecho de que sea una especie tan poco conocida ha hecho que sea víctima de una destrucción de su hábitat notable, así como caza furtiva, y muy pocas organizaciones se preocupan por protegerla. Actualmente se encuentra en situación de vulnerable según la UICN.
Frente a otras especies de patos, pasa la mayor parte de su vida dentro del agua, saliendo de ella solo para ir hasta su nido a descansar por la noche. Es una especie omnívora, que por un lado se alimenta de platas acuáticas, tanto de la superficie como de las que estén sumergidas, junto con pequeños insectos y artrópodos. Para obtener su alimento de debajo del agua, mueve sus patas por encima de las plantas para remover la tierra a su alrededor y luego sumerge la cabeza. Pero como no es un buen buceador, esto solo puede hacerlo en zonas poco profundas.
Tras haberse apareado, la hembra será la que se ocupe de la construcción del nido, el cuál suele estar oculto entre la vegetación, en la orilla del lago. Lo fabrica con platas del mismo lago mezcladas con sus plumas. Pone hasta seis huevos, los cuáles incuba alrededor de un mes hasta que han nacido los polluelos, mientras que el macho la alimenta y se asegura que no ataque ningún depredador.
Los polluelos son protegidos por sus padres durante el primer mes de vida, especialmente los primeros días que es cuando se mueven por el lago por primera vez. Pero al cumplir el mes de vida ya abandonan el nido y se valen por si solos.