Seguramente hayas oído hablar del pato criollo, porque es una de las especies más famosas de la familia de los patos. ¿No? ¡Pues hoy es el día que vas a descubrir esta maravillosa especie y sus características!
¿Qué nombres recibe?
También se le conoce con el nombre de bragado o pato negro. En algunos países puede ser denominado como pato real, pero no hay que confundirlo con el pato real original, el cuál se considera una subespecie de este. Su nombre científico es Cairina moschata.
Es una especie de pato originaria de América Tropical, distribuyéndose desde México hasta la zona central de Argentina y Urugay, en zonas de clima tropical y subtropical. Habita en zonas arboladas de agua dulce, como humedales, lagunas o en cercanías de arroyos o ríos de corriente lenta. En estas zonas es normal verlos posando en ramas de árboles.
Un aspecto muy diferente
A pesar de pertenecer a la familia de los patos, es un ave que tiene un aspecto bastante diferente. Para empezar la zona de sus ojos está recubierta por una zona carnosa rojiza libre de plumas, más abultada según la subespecie. Su cabeza y cuello tienen un aspecto manchado por la mezcla de plumas blancas y negras.
De un tamaño de unos 55-65 cm, es un ave con las alas de color negro y blancas, el pecho de color blanco y el estómago del mismo color, salvo la parte posterior del cuerpo que es de un tono negruzco. La punta de la cola es de color blanco. Su pico tiene un tono rosado blanquecino, mientras que las patas son más oscuras.
Realmente con esta especie no se podría hablar de subespecies, sino más bien de variedades: la silvestre y la doméstica. Sin embargo, hay quien las cataloga como tal:
- Carina moschata sylvestris: Es la que se conoce comúnmente como pato real, y es la que se distribuye por la mayor parte de su hábitat. Un pato grande, de plumas de color negro lustro en los machos y un negro mate en las hembras, con la presencia de manchas blancas.
- Carina moschata domestica: Es la subespecie doméstica del pato criollo, la cuál en Hispanoamérica suele ser muy común como ave de compañía. Al contrario que su versión silvestre, son más pesados y por ello la mayoría de ejemplares han perdido la capacidad de volar.
¿Quieres saber más de esta especie?
La subespecie silvestre se suele reproducir durante la temporada de lluvias, que es cuando más abunda el alimento, así como los refugios para las crías. Suelen anidar en las cavidades de los tronco o bajo las ramas de grandes árboles. El samán es una de las especies de árboles más usadas por esta especie, por las grandes cavidades que hay en sus ramas.
En estas cavidades la hembra puede construir el nido, en el cuál depositará hasta 15 huevos que incubará durante 30 días. Mientras que en otras especies las crías nacen con un día o dos de diferencia, en el pato criollo todas nacen al mismo tiempo. El mismo día, o al día siguiente, los patos están listos para salir del nido. La madre los llama desde el suelo y estos saltan al vacío, a veces desde 8 metros de altura. Amortiguan su caída gracias al plumaje que recubre su cuerpo.
Tras llegar al suelo y encontrarse con su madre van hasta el agua, en donde irán a buscar su alimento. Los adultos se alimentan principalmente de plantas acuáticas y de algunos granos. Las crías, por su parte, se alimentarán de pequeños insectos. Algunos padres pueden regurgitar la comida si ven que sus crías no son capaces de conseguir alimento, pero lo común es que se valgan por si solas.