Las tórtolas son unas aves fantásticas a las que muchos les gustaría tenerlas como mascota. Ahora, ¿cuáles son las mejores? Pues una sin lugar a dudas, que sobresale por encima de las demás, es la tórtola de socorro.
¿En dónde vive esta especie?
Se trata de una especie muy rara de la familia de las tórtolas, conocida con el nombre científico de zenaida graysoni y endémica de la isla de Socorro, en Colima y México. La última vez que fue vista en libertad fue en 1.972.
Según los últimos datos que se tienen, los ejemplares que hay actualmente en cautividad son alrededor de 200, y para algunos, debido a que hace más de 40 años que no se ve un ejemplar en libertad, se cree que la especie salvaje está extinguida.
¿Y cómo es físicamente?
Mide alrededor de 30 cm, aunque hay ejemplares más pequeños. Está considerada como una paloma terrestre de tamaño medio, que pesa alrededor de los 190 gramos.
Presenta un ligero dimorfismo sexual, ya que los machos tienen la cabeza y las partes inferiores de color canela, con rayas negras en la parte inferior del oído. Su nunca es de un azul grisáceo, contando con un parche de color rosa en la zona del cuello. Por su parte, la hembra y los ejemplares más jóvenes tienen el plumaje de un tono más opaco.
Cuando vivían en libertad, lo hacían escondidas en zonas en las que apenas hubieran depredadores. Esto hizo que se acercasen mucho a las zonas en las que vivía el ser humano, por lo que se acostumbraron a su contacto.
Entonces, ¿está extinta?
Según la IUCN, esta especie lleva extinta desde 1.994 pues desde 1.972 no se ha vuelto a ver un ejemplar en libertad. El principal motivo de su extinción es similar a las del dodo, pues varios ejemplares fueron llevados a Estados Unidos, en donde se introdujeron con gran éxito y esto hizo que su crianza se extendiera hasta Europa. Gracias a esto, aunque no haya dados de ejemplares en libertad vivos, si que se ha perpetuado la especie con ejemplares en cautividad.
En los últimos años, criadores experimentados, junto con investigadores y asociaciones, están intentando regresar la paloma a la isla de Socorro tras 40 años, con el fin de que esta pueda regresar a vivir en libertad en la isla.
¿Cómo es posible que se pueda tener como mascota?
A pesar de que la especie salvaje esté extinguida, no hay problemas de que se pueda tener un ejemplar para tenerlo como mascota de cautividad. De hecho, es una de las variantes de tórtola más famosas en este aspecto, especialmente en Estados Unidos.
Principalmente se debe a lo fácil que es criarla, ya que se alimenta principalmente de frutas que estén maduras, las cuáles siempre tienen que ser frescas y haberse limpiando con anterioridad antes de dárselas. También puede comer semillas, siempre que no sean grasas, y pequeños insectos.
La reproducción de dos ejemplares es bastante sencilla, incluso para criadores expertos. La hembra suele poner dos huevos, los cuáles incuba durante dos o tres semanas hasta que nacen los pichones. Estos abandonan el nido al tener dos semanas de vida, aunque puede tardar hasta las tres semanas.
Dado que es un ave tan acostumbrada al contacto con el ser humano, es muy apreciado por los amantes de la avicultura. No cuesta nada ganarse su confianza y que se pone sobre el dedo para que lo puedas sacar de la jaula. Eso sí, requiere de mucho entrenamiento antes de intentarlo, porque podría echar el vuelo y costaría mucho que regresase a la jaula.