¿Nunca has oído hablar de la especie barmacia? Es una especie bastante hermosa y muy llamativa, apreciada por una gran cantidad de amantes de la avicultura. Si nunca antes habías oído hablar de esta preciosa especie, ha llegado el momento que conozcas a uno de sus miembros más hermosos: la barmacia cariblanca.
¿Qué es una barmacia?
Pertenece a la familia de los anatidae y se la conoce con el nombre científico de Branta leucopsis. Es endémica del norte de Europa y el este de Groenlandia, aunque a veces se pueden encontrar algunos ejemplares en el sur de Europa y la zona nororiental de Norteamérica.
Fue descrita por primera vez en 1803 por el ornitólogo alemán Johann Matthaus Bechstein. Pero el creador del género Branta fue el naturalista tirolés Giovanni Antonio Scopoli en 1769. En la década de los 70 se comenzó a ver como criaban en zonas diseminadas de Suecia. Son aves migratorias, que viajan a las zonas noroccidentales de Europa, como las islas Británicas y el mar del Norte, durante los meses de invierno.
¿Qué aspecto tiene?
Se trata de un ganso de tamaño medio, que llega a medir entre 55-70 cm de largo, alcanzando una envergadura alar de 130-145 cm, con un peso que oscila los 1,2-2,20 kg. No presenta dimorfismo sexual.
Su mayor característica es su rostro blanco, contrastado con el resto de su cabeza, cuello y pecho que tienen plumas de color negros. La zona de la brida también es de color negro. Las partes superiores de su cuerpo son de un color gris, con listado negro y blanco.
Las partes inferiores, por el contrario, son de color blanco, con listado de color gris claro en la zona costada. Cuando vuela se puede ver una franja en forma de V de color blanco en la zona caudal superior. Su obispillo y la cola es de color negro. Las plumas coberteras inferiores de las alas son de un tono gris claro, mientras que las plumas de vuelo son negras. Su pico es corto, de un color negro al igual que sus patas.
¿Qué sabemos de su comportamiento?
Se trata de una especie fitófaga, lo que significa que su dieta está compuesta de hojas, raíces y semillas de espadañas, juncos, plantas acuáticas, musgos y varias plantas herbáceas como el trébol blanco y algunos arbustos. También es posible que consuma granos y verduras de campos de cultivo durante el invierno, por lo que para algunos agricultores se podría considerar una plaga. Durante el invierno se alimentan especialmente de los campos de trébol.
Su época de reproducción llega entre los meses de mayo y junio, conviviendo en pequeñas colonias que pueden ser pequeñas de 5 a 50 parejas o ser grandes de hasta 150 parejas. Aunque algunas parejas pueden preferir anidar aisladas. Es un ave de costumbres, utilizando la misma zona de anidamiento cada año, buscando zonas cercanas a nidos de otras aves marinas. El nido se construye entre la vegetación, en una depresión poco profunda del suelo, aunque puede situarlo en una tundra semidesértica, los salientes de los acantilados o en afloramientos rocosos, así como en humedades. La ubicación dependerá de los depredadores de la zona. En Groenlandia lo construyen en lo alto de acantilados para evitar que depredadores como el oso polar o el zorro ártico puedan atacar sus nidos.
Cada nidada consta de 4-6 huevos de color blanco. La hembra es la ocupada de incubar los huevos durante 25 días, mientras que la tarea del macho es la de vigilar que no se acerquen depredadores. Al nacer los polluelos, tras tener tres días de edad, los polluelos que viven en zonas altas se lanzan al vacío a la llamada de los padres. La tasa de supervivencia es alta, puesto que gracias a su plumaje resultan ilesos del impacto. Hasta que aprenden a volar, los polluelos tardan 7 semanas. Los adultos, tras haber incubado los huevos, pierden su plumaje y son incapaces de volar entre 3-4 semanas.
Es una especie bastante longeva, con una media de vida de unos 15-18 años. El ejemplar más longevo que se registró en libertad vivió 28 años y 2 meses. No ha sido muy tratado como ave mascota como otros gansos, pero personas que los ven en sus lagos o estanques los suelen cuidar como tal, ya que no dan mucho trabajo.