¿Te gusta mucho la especie de los albatros? Se encuentra bastante extendida y sin lugar a dudas hay muchas especies que descubrir. Como por ejemplo el albatros de patas negras, una de las especies de esta familia que se encuentra en peligro de extinción.
Vive en zonas tropicales
El phoebastria nigripes se trata de un miembro de la familia de los albatros que cría, principalmente, en las islas tropicales del Pacífico, al noroeste de Hawái y las islas menores que están alejadas de Estados Unidos.
Especialmente vive en zonas cercanas de las costas, muy rara vez viéndosele dentro de zonas boscosas o lejos de zonas de playa, en las que puede conseguir fácilmente su alimento.
¿Es diferente de otros albatros?
Lo cierto es que es un albatros de aspecto bastante curioso. Cierto es que muchos albatros suelen tener como color predominante el blanco y el negro, pero en el caso del albatros de patas negras, su aspecto es un poco diferente.
Dentro de la familia, es un ejemplar pequeño que mide entre 68-74 cm. No presenta dimorfismo sexual, aunque parece que la hembra puede ser un poco más pequeña, pero no es un sistema fiable para diferenciar el sexo.
El color de su plumaje es de un tono pardo muy oscuro que le predomina en casi todo el cuerpo. Rodeándole el pico tiene unas plumas de color blanco, así como un pequeño anillo ocular de color blanco. En la parte inferior de su cuerpo el color blanco le da un aspecto de manchado. En su cola, la parte inferior comienza siendo de color blanco, pero luego toman el color pardo del resto del cuerpo.
Sus patas son de un color totalmente negruzco, y el pico de un tono pardo oscuro con la punta un poco más clara. Aunque no se considera una subespecie, hay una variante que el color de las plumas parecen más negras que de un tono pardo. Cuando son jóvenes, su aspecto es de un tono totalmente oscuro, hasta que le salen las plumas blancas con la primera muda de pluma.
¿Son muchos los ejemplares que hay?
Lo cierto es que se estima que hay alrededor de 64.500 parejas reproductoras en al menos 14 lugares del planeta. No obstante, los albatros no es una especie que se reproduzca durante todo el año, sino que lo hace una única vez al año. Además, en ocasiones los individuos reproductores no van a la colonia a cumplir con esta función, por lo que la tasa de nacimiento de nuevos ejemplares se ha reducido considerablemente.
A la hora de reproducirse lo hace en playas o en acantilados con poca o sin vegetación. En raras ocasiones lo hacen en zonas con césped. La hembra solo pone un huevo, y lo incuba durante casi dos meses. Al nacer el polluelo, este está a cargo de los padres hasta que ha cumplido los 8 meses de vida y comienza su viaje en solitario. Su alimentación está compuesta, principalmente, de huevas de pescado volador y calamares, cazando otros peces centro del agua y pequeños crustáceos.
Tal y como le sucedió a otros miembros de su familia, ha sido una especie muy cazada durante el siglo XIX y XX con el fin de obtener sus plumas para así poder hacer almohadas, cojines y otros productos para las casas. Además, el tener que alimentarse directamente de animales del mar hace que sea muy vulnerable a algunos depredadores del océano. Por otro lado, el descenso de la cantidad de peces y la pérdida de su hábitat natural ha hecho que la población de albatros de patas negras se reduzca considerablemente en los últimos 20 años.