Para el agrado de muchos, la tórtola es una especie bastante extendida, pero dentro de la familia hay una muy curiosa que ha hecho las delicias de los amantes de la avicultura. Se trata de ni más ni menos que de la tórtola reidora.
¿Una tórtola reidora?
Aunque se la conozca por todo el mundo como tórtola reidora, lo cierto es que esta especie es más conocida como tórtola senegalesa, siendo una especie que se encuentra en África, Medio Oriente, Asia Central y el subcontinente indio.
Suele vivir en hábitats en los que haya grandes matorrales o desiertos semiáridos, en los que pueden encontrar alimento en el suelo. Otros la conocen como paloma de palmeral pero en la India recibe el nombre de pequeña paloma marrón.
¿Y cuál es el aspecto que tiene?
Se caracteriza por tener una cola larga y delgada. Su tamaño es de unos 25 cm y pesa alrededor de 150 gramos. No presenta dimorfismo sexual, por lo que la prueba de ADN es la única forma de conocer el sexo del ejemplar.
Sus plumas son de un color gris marrón, con un tono rosáceo, en la parte inferior. Su cabeza y su cuello es de un color lila teñido, mientras que las partes inferiores son rosáceas hasta ser un poco más oscuras en la parte inferior del abdomen. Tiene un parche rojizo y gris a cuadros en ambos lados del cuello, compuesto por plumas divididas. Las partes upseriores son marrones, con una granja de color gris azulado que le recorre el ala. La parte posterior es de un color marrón uniforme, sin brillo.
Se le han reconocido un total de 8 subespecies:
- Spilopelia senegalensis phoenicophila: La cuál reside en Marruecos, Argelia y Túnez.
- Spilopelia senegalensis aegyptiaca: Vive en el valle del Nilo y es una de las más antiguas de la especie.
- Spilopelia senegalensis senegalensis: La especie nominal que vive en Senegal y Nigeria.
- Spilopelia senegalensis cambayensis: La cuál está muy extendida por la India.
- Spilopelia senegalensis ermanni: Vive en Afganistán y Turkestán.
- Spilopelia senegalensis sokotrae: Reside en la isla de Socotra y es una de las subespecies más jóvenes.
- Spilopelia senegalensis dakhlae: Vive en el osasis de Dajla en Egipto y en Libia.
- Spilopelia senegalensis thome: La cuál se encuentra en la isla de Santo Tomé, en la que se piensa que pudo ser introducida.
¿Y cómo suele vivir?
Aunque es un ave que en contadas ocasiones puede vivir en grupos grandes, lo cierto es que son aves que viven en parejas o en pequeños grupos, salvo cuando tienen que salir a beber en zonas áridas en los ojos de agua.
La alimentación de esta ave, al igual que el resto de sus parientes, está compuesta por semillas y pequeños insectos, las cuáles come directamente en el suelo. También se la puede ver en algunos núcleos urbanos en busca de alimentos, cosa que es muy raro.
Sus nidos los suele construir en matorrales o los árboles que haya en zonas áridas, los cuáles son cuidados por la hembra la mayor parte del tiempo, aunque también se ha comprobado que en algunas ocasiones el macho se ocupa de la incubación de los huevos. Los pichones nacen a los 14 – 19 días y no abandonan el nido hasta haber cumplido las tres semanas de vida. Durante ese tiempo son cuidados por ambos progenitores, siempre quedándose uno de ellos con las crías para garantizar que estén a salvo.
Frente a otras aves de su especie, no está tan usada como ave de crianza o reproducción, y mucho menos como ave mascota, debido a que está acostumbrada a los ambientes cálidos y en zonas más frías no suele durar mucho tiempo.