Algunas aves rapaces pueden dar mucho miedo porque tienen un aspecto imponente. Es el caso del tecolote occidental, una de las especies más conocidas y también de las que más pueden imponer.
¿Te atreverías a ir a verlo?
Esta especie se trata de un ave de presa nocturna que es nativo de América Central y América del norte, perteneciendo al género megacops de la familia strigidae. Su nombre científico es megacops kennicottii, nombre que recibe en honor al ornitólogo estadounidense Robert Kennicott.
Esta especie es nativa de Nicaragua, El Salvador, Honduras, Costa Rica, Guatemala, México, Canadá y Estados Unidos. Su hábitat se encuentra en los bosques templados subtropicales y tropicales, desiertos, matorrales, jardines rurales y en algunos parques y jardines suburbanos.
¿Tanto llega a imponer?
Se trata de un ave de tamaño medio que llega a los 22 cm de longitud y un peso de 150 gramos. Cuando extiende las alas puede llegar a tener una envergadura de 51 cm. Existen diferentes variaciones de color en su plumaje debido a la gran cantidad de subespecies que hay. No obstante, parece ser que el color nominal es el color gris.
Su cabeza es redonda, con unos mechones sobresalientes, ojos amarillos y el pico de color amarillo. De apariencia es similar al megacops asio. La mejor forma de distinguirlos es a través del sonido que pueden emitir.
Se le han reconocido nueve subespecies:
- Megacops kennicottii kennicottii: Esta especie se extiende desde la costa del sur de Alaska hasta la zona Noroeste de Canadá y el sur de Estados Unidos, en Oregón.
- Megacops kennicottii macfarlanei: Especie que vive en la Colombia británica, el este de Oregón, Idaho y el oeste de Montana.
- Megacops kennicottii bendirei: Reside en el oeste de California y el extremo Noroeste de México.
- Megacops kennicottii aikeni: Especie que vive en la zona suroeste de Estados Unidos y en el Norte de México.
- Megacops kennicottii cardonensis: En el noreste de Baja California (noroeste de México).
- Megacops kennicottii yumanensis: Reside en el sureste de California, el suroeste de Arizona y el noroeste de México.
- Megacops kennicottii suttoni: Se la puede encontrar en el extremo sur de Estados Unidos y el sur de México.
- Megacops kennicottii xantusi: En el sur de Baja California.
- Megacops kennicottii vinaceus: Reside en la zona oeste de México.
Animal ideal para la cetrería
Cuando viven en libertad, se vuelven más activos durante la noche o con el comienzo del atardecer. Gracias a que cuentan con un excelente oído y una fantástica visión nocturna, pueden localizar a sus presas en la oscuridad como si fuera de día. Suelen cazar desde una percha, desde la que se lanzan sobre su presa.
Se alimenta principalmente de pequeños mamíferos, crías de aves e insectos grandes, así como de algunos animales invertebrados. Lo normal es que se pase toda la noche comiendo para luego descasar durante el día.
Si estás buscando un ave para entrenarla en el mundo de la cetrería, deberías apostar por esta ave rapaz. En América es muy utilizada por sus grandes capacidades como ave cazadora. Si se la entrena bien, no hay presa que se le pueda escapar. Quizás la mayor pega es que requiere de mucho entrenamiento.
La reproducción parece darse por abril-mayo, con una puesta de cuatro huevos por parte de la hembra. Ambos progenitores incuban los huevos durante 25 días, hasta que nacen las crías que son alimentados por ambos padres hasta que pueden valerse por si mismas.