Los cárabos son una especie muy extendida dentro de la familia de los búhos, pero algunas veces, en algunas zonas pueden ser denominados como “lechuzas”. Es lo que le sucede al cárabo negro.
¿Es un cárabo o una lechuza?
El strix huhula comúnmente es denominado cárabo negro, pero en algunos países de habla hispana es denominado erróneamente lechuza negra. Un nombre menos común es el de ñakurutu hu, resultado de la combinación de ñakurutu (búho) y hu (negro).
Reside en América del Sur, especialmente en Colombia, Brasil, Paraguay y el norte de Argentina. Suele habitar selvas húmedas y bosques tropicales.
¿Cómo es de aspecto?
Es un ave de tamaño medio que suele medir entre 35 – 40 cm, con un peso entre 350 – 400 gramos. A simple vista cuesta un poco diferenciar al macho de la hembra. Sin embargo, el macho suele ser un poco más pequeño que esta.
El color del iris de esta ave es de color naranja mezclado con un poco de tono café. Su pico y patas pueden ser amarillas o naranjas. El círculo facial es negro con líneas y cejas moteadas de color blanco. El color de sus plumas de todo su cuerpo es de color negro, con delgadas franjas de color blanco onduladas en la parte superior. La parte superior cuenta con una línea gruesa de color blanco, que se va haciendo más ancha en la parte baja.
Cuenta con una cola de color negro con las puntas de color blanco, unas cuatro líneas delgadas de color blanco, cuatro barras estrechas de color blanco y unas puntas de color blanco. Cuando son jóvenes, el color de sus plumas son de un tono café con líneas más marcadas. Pero según van creciendo, este color va cambiando al negro.
¿Quieres saber más de esta ave?
Una de sus peculiaridades es que cuenta con un sonido muy estridente, diferente al de otros tipos de búhos. Los machos son más agresivos y suelen pelear con otras aves para intentar invadir su territorio. Son ejemplares que viven en solitario, salvo cuando ha llegado el momento del celo pasado el invierno.
Es de hábitos nocturnos y muy agresiva, mucho más cuando se encuentra en periodo de reproducción. Emite fuertes sonidos agitando sus alas y pegándolas contra el cuerpo para intentar intimidar a sus enemigos.
Su fuente principal de alimento son los ratones, pero también consume una gran cantidad de murciélagos y pequeños reptiles, como las lagartijas. De vez en cuando se le puede ver consumiendo pequeños insectos, como arañas, escarabajos, polillas, gusanos e incluso cucarachas. Pueden pasarse toda la noche buscando alimento y consumiéndolo, mientras que por el día suelen descansar.
Cuando ha escogido una pareja, el nido lo construye en las ramas de los árboles de mayor altura. La hembra solo pone un huevo en cada puesta, de color blanco. Ella es la encargada de incubarlo durante unos 35 días. Una vez que ha nacido el polluelo, el macho y la hembra se turnan para vigilarlo y salir a cazar el alimento de este. La hembra puede llegar a ser más violenta con el macho durante este periodo, como sucede con la lechuza de campanario. Podrían perder su vida por asegurar la de su pichón frente a un depredador.
Tienen un sentido de la visión bastante desarrollado. Al contrario que al de otras aves, sus ojos están ubicados en la parte frontal de su cara, lo que les permite calcular la profundidad. Tienen forma tubular en lugar de redondeados, con una cornea de gran tamaño que impide que los pueda mover dentro de las cuencas. Además, sus ojos tienen una corona ósea que les impide moverlos. Pero pueden mover su cabeza hasta los 270 grados. Algunos expertos creen que su visión es en blanco y negro, lo que les ayuda a percibir mejor los cambios de luz que los colores.