Puede que, dentro de su familia, la ganga ortega sea la más conocida. Es muy interesante conocer sus características y costumbres. ¿Estás listo? ¡Recuerda que el conocimiento es poder!
Una de las aves más extendidas de su especie
La pterocles orientalis, la cuál también es conocida simplemente como ortega, es una especie de ave de la familia de los pteroclididdae, propia de la zona sur de Eurasia y el norte de África.
También está presente en la Península Ibérica. De vez en cuando se la puede ver por zonas como Fuerteventura, Chipre o incluso en China. Suele habitar en zonas áridas y llanuras con poca vegetación, como las estepas llanas o semidesiertos poco accidentados.
¿Qué aspecto tiene?
Es un ave robusta, con la cabeza muy parecida a las palomas, alas largas y anchas. Mide entre 30-39 cm de largo, pesando entre los 300-615 gramos. Frente a otros ejemplares de su especie presenta un claro dimorfismo sexual.
El macho tiene la cabeza, el cuello y la zona superior del pecho en color gris, salvo una mancha en color negro en la zona de la garganta, enmarcada con unos tonos canela anaranjados, los cuáles se extienden por los laterales del cuello y la parte inferior de las mejillas. El resto de la parte superior es de un tono pardo grisáceo, salpicado con motas de color amarillento. La parte inferior de su pecho cuenta con una franja de color ocre rosado, enmarcado con una lista negra en la parte superior en color negro en la zona del vientre.
La hembra, por su parte, cuenta con las partes superiores en color ocrea, teniendo un denso y fino veteado negro. Tiene la línea negra que tiene el macho, pero con una banda ocre rosada. Además de tener pequeñas listas negras en la zona frontal del cuello, en la que los machos tienen una base de triángulo negro.
Algunos igual podrían confundirla con la ganga ibérica, pero lo cierto es que se diferencian fácilmente por el tamaño (que es mayor), el vientre negro y la ausencia de plumas alargadas en la cola.
Se le han reconocido dos subespecies:
- Pterocles orientalis arenarius: Esta se extiende por Asia Central.
- Pterocles orientalis orientalis: Es la especie nominal. Esta se encuentra, a pesar de que su nombre diga otra cosa, en la zona occidental del globo, especialmente en la Península Ibérica, Fuerteventura y la zona norte de África y Oriente medio.
Un comportamiento bastante común
Es un ave bastante gregaria, que suele vivir en grupos salvo en los momentos de la reproducción. La zona suele estar recubierta de vegetación baja y dispersa. A pesar de esto, suelen evitar las zonas que no tienen vegetación, al contrario de lo que sucede con las gangas ibéricas.
Su alimentación se compone principalmente de semillas, pudiendo comer algunas plantas verdes e insectos en los momentos que haya falta de alimento. Son migratorias, y suelen concentrarse en los abrevaderos con los primeros rayos de luz.
Suelen anidar en una depresión del suelo, con un nido construido por la hembra tras el apareamiento. Una vez que el nido está listo, la hembra pone de dos a tres huevos, en un tono verdoso con manchas pardas. Tanto el macho como la hembra se hacen cargo de la incubación de los huevos y los protegen de los posibles ataques de depredadores.
Los polluelos nacen a los 20 días de iniciarse la incubación. El padre se traslada hasta la fuente de agua más cercana, en donde moja las plumas de su pecho rápidamente y vuela de regreso al nido para que los polluelos puedan beber. La madre, por su parte, se hace cargo de que los polluelos aprendan a alimentarse de las semillas que hay en el suelo desde el primer día.