Dentro de la familia de los gallos, existen dos que reciben el nombre de los gallos lira. El más conocido, y extendido por el mundo sin lugar a dudas, es el gallo lira común. ¿Listo para conocerlo?
Una especie muy extendida
Se le conoce con el nombre científico de tetrao tetrix, y se trata de un ave de la familia phasianidae que está dentro del género tetraeo. Se la considera un ave sedentaria, polígama y bastante sociable durante todo el año, siendo el símbolo de los Alpes europeos.
Esta ave cuenta con presencia en Gran Bretaña, la zona norte y este de Europa, en los Alpes y los Cárpatos, en Siberia e incluso en el océano Pacífico. Aunque parece ser que la variante salvaje está un poco en regresión, por el aumento de instalaciones turísticas.
¿Cómo es exactamente?
Sería muy fácil reconocerla s imple vista, ya que se trata de un ave de plumaje negro con reflejos azules. Sus alas tienen un tono café muy oscuro, con una pequeña barra blanca, un símbolo bastante distintivo. Las partes inferiores de las alas y de la cola son de color blanco. La cola termina en forma de lira, razón de su nombre común.
Por encima del ojo tiene la cresta roja, de una talla variable que se desarrolla durante la primavera. En el caso de la hembra, esta lleva una librea café y rosácea con barras de color negro. Su cola está medio abierta.
Es un ejemplar de gran tamaño, ya que la hembra mide entre 50-53 cm, mientras que el macho puede llegar a medir los 80 cm. Esto es una marca de dimorfismo sexual. Se la considera uno de los ejemplares más grandes dentro de la familia de las gallinas.
Al ser una especie tan extendida, es normal que cuente con subespecies. Actualmente se le reconocen siete:
- Tetrao tetrix britaniicus: La cuál reside en el norte de Inglaterra, Escocia y Hébridas.
- Tetrao tetrix tetrix: La especie nominal que se extiende de Escandinavia a Francia y el norte de Italia. También se la puede ver al este de Siberia.
- Tetrao tetrix viridanus: Esta se extiende desde el sureste de Rusia a Siberia.
- Tetrao tetrix tschussii: Vive en el sur de Siberia y el noroeste de Altaí. También vive en los montes Sayan.
- Tetrao tetrix baikalensis: Endémica del sureste de Siberia, el norte de Mongolia y el noroeste de Manchuria.
- Tetrao tetrix mongolicus: Reisde en Altai hasta Turkestán, en la zona china.
- Tetrao tetrix ussuriensis: Vive en el sureste de Siberia (cerca del lago Baikal), el noroeste de Corea y el norte de Mongolia.
¿Qué más se sabe de esta especie?
Se podría decir que es una especie que se reproduce bastante bien. La hembra puede llegar a poner entre 6 y 12 huevos desde finales de mayo a principios de junio. Curiosamente, al contrario que otras especies de gallinas no cava cavidades, sino que los deja caer en el suelo y ya está. Aunque si que se ha visto a algunos ejemplares a realizar un pequeño agujero.
Durante el proceso de incubación, que puede alargarse hasta las tres semanas, las gallinas y los huevos son vulnerables. Durante este tiempo, los gallos son los que suelen vigilar e impedir que depredadores se acerquen a los huevos.
En lo que dura la etapa de reproducción no es extraño ver a dos machos enfrentándose entre si. Esta especie vive en pequeños grupos en libertad, que son dirigidos por un macho dominante que generalmente es retado por un macho solitario que quiere hacerse con el control de la bandada.
A la hora de alimentarse es un ave vegetariana, que se nutre de hojas, brotes, granos, flores y bayas. Para completar su alimentación, consume insectos, arañas y algunos pequeños animales invertebrados.
Su principal amenaza no es el hombre, sino otros animales salvajes que se puedan encontrar por la zona, como los cuervos para los polluelos y los huevos o los halcones que pueden cazar a los ejemplares adultos. Los ejemplares que se han trasladado a vivir cerca de las ciudades se tienen que enfrentar a diario con los gatos callejeros, que ven en ellos una gran oportunidad de caza. Y parece ser que los roedores también les dan muchos problemas.