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¿Por qué complicarte tanto a la hora de escoger que tipo de ave cuidar cuando lo tienes tan fácil eligiendo una tórtola? Un ave preciosa y que sin lugar a dudas te va a encantar ocuparte de ella, como la tórtola europea.
¿En dónde vive esta ave?
La tórtola europea, conocida por los especialistas como streptopelia turtur, pertenece a la familia columbidae (de las palomas) y habita en Europa, el norte de África y en Asia Central, siendo una de las variantes de la especie más distendidas.
Según un informe Europeo para las Aves comunes de 2007, la población de esta especie había caído en un 62% en los últimos años, por las prácticas agrícolas que hacen que la alimentación de esta especie sea más escaso.
¿Es un ave tan hermosa?
Se trata de un ave de un aspecto esbelto, pero de pequeño tamaño, pues mide entre 24 – 25 cm, llegando a pesar los 170 gramos. No presenta dimorfismo sexual, por lo que hay que recurrir a la prueba de ADN para determinar su sexo.
Tiene un plumaje de color pardo, con el cuello, la cabeza y los flancos de color gris, mientras que en los laterales del cuello presenta una mancha listada en color negro y blanco. Las alas tienen un patrón que parece que estén escamadas, dado que sus coberteras tienen en la zona central un tono negruzco con los bordes de color canela.
Las plumas de vuelo, tanto de las alas como de la cola, son de un color pardo negruzco, pero la cola tiene la punta de color blanco salvo las plumas centrales y laterales que son blancas. El pico es de color negro, con una zona desnuda de color rojo. El iris es de color amarillo. Cuando son jóvenes, suelen tener tonos más apagados y de color pardo, sin manchas en el cuello.
Se le reconocen cuatro subespecies:
- Streptopella turtur turtur: Que es la especie nominal y se extiende por Europa, Asia y África.
- Streptopella turtur arenícola: La cuál reside en las islas Baleares, el noroeste de África e Iran, así como en el extremo oeste de China.
- Streptopella turtur hoggara: Reside en el sur del Sahara.
- Streptopella turtur rufescens: Se la puede encontrar en Egipto así como en la zona norte de Sudán.
¿Qué más se sabe de esta especie?
Quizás sea por lo reducida que está actualmente su especie, que su cría solo está en manos de criadores expertos que puedan ofrecerle las condiciones adecuadas para que puedan reproducirse. A pesar de que su población está muy mermada, en la antigüedad era un ave muy apreciada, tanto por su cantar como por su aspecto, por lo que se convirtió en un símbolo de la paz. En materia religiosa es también un ave muy preciada, nombrada en el nacimiento de Jesucristo.
Viven en campiñas arboladas, dehesas y otras arboleas abiertas con bastante vegetación, prefiriendo estar junto a herbazales y zonas de labranza en la que puedan conseguir alimento. Lo normal es que formen bandadas en campos de rastrojos para poder ir a buscar granos al final del verano, tras la cosecha. Se alimentan, especialmente, de pequeñas semillas y hierbas.
Durante la primera se pueden ver pequeños grupos que atraviesan Europa, procedentes de África, camino a lo que se denomina como “cuarteles de cría” a finales de abril y no regresan a su hogar hasta septiembre.
El proceso que realiza la tórtola para el cortejo se parece mucho al de la paloma torcaz, pero con un vuelo menos ondulante y con chasquidos que realiza con las alas mientras descienden. El nido lo construyen con pequeñas ramas con un poco de vegetación. Lo normal es que la puesta sea de 2 huevos, pudiendo realizar dos o tres nidadas por temporada. Los pichones tardan en nacer cerca de tres semanas y no abandonan el nido hasta cumplir el mes.