¿Por qué no interesarte un poco más por los martines pescadores? Son unas aves realmente fantásticas y si tienes la oportunidad de toparte con uno, querrás reconocerla a simple vista, ¿no? ¡Hoy conocerás al Martín pescador cobalto!
¿Por qué ese nombre?
El alcedo semitorquata se le conoce con el nombre de Martín pescador de cobalto por parte de su plumaje que recuerda a este elemento de la tabla periódica. Forma parte de la familia de los alcedinidae y vive en el África subsahariana.
Siempre se ubica cerca de las costas o alrededor de grandes masas de agua que se encuentren en el África austral y oriental, especialmente por su alimentación.
¿Qué aspecto tiene?
Se trata de un ave de pequeño tamaño, de unos 18 cm y un peso de 40 gramos, que no presenta dimorfismo sexual. Algunos expertos defienden que la hembra es de menor tamaño, pero no es algo que se haya comprobado con detenidimiento.
Se caracteriza porque su cabeza, las mejillas, los lados del cuello y sus alas son de un tono azul oscuro, contando con una banda de color blanco que le recorre la parte posterior del cuello. La garganta y el pecho son de un color blanquecino, mientras que las plumas de los costados del estómago son de un tono amarillento. Su pico es de una tonalidad muy parecida al cobalto, así como su cola. Sus patas son de color naranja, fáciles de ver.
Se le han reconocido tres subespecies:
- Alcedo semitorquata semitorguata: La subespecie nominal que se extiende desde el sur de Mozambique al este y suroeste de África.
- Alcedo semitorquata heuglini: Subespecie de Etíopia y el sureste de Sudán.
- Alcedo semitorquata tephria: Fácil de encontrar en Tanzania, Angola, Botswana, Zimbaue y Mozambique. En los últimos años también se le ha visto en Kenia.
¿Algo reseñable de esta especie?
Como el resto de miembros del género alcedinidae, el Martín pescador cobalto es un ave piscívora que se alimenta de pequeños peces, por norma general de un máximo de 7 cm de longitud. Pero también se puede alimentar de otros animales que vivan en el agua, como pequeños cangrejos, ranas y pequeños insectos de agua. Por norma general se esconde entre los matorrales cercanos a su lugar de caza para vigilar el lugar hasta que detecta a su presa y así se lanza a por ella.
Su reproducción depende del lugar en el que se encuentre. Por norma general esta se da entre enero y mayo, pero en Tanzania no comienzan su celo hasta octubre, mientras que en Zambia no lo hacen hasta agosto y octubre. Una vez fecundada la hembra, esta es la que se suele ocupar de hacer el nido, algunas veces con ayuda del macho, cavando una pequeña madriguera en el suelo en el que pondrá sus huevos en un huevo excavado en la tierra.
Mientras que la hembra se quedará junto a los huevos para incubarlos por unos 25 días, el macho se ocupará de vigilar la entrada y la zona para evitar que la madre y las crías sean atacados por depredadores. Nacidos los polluelos, estos permanecerán en la madriguera por dos semanas alimentados por los padres y luego saldrán a aprender a cazar por si solos. Esta es la etapa más peligrosa de los polluelos, pues durante sus dos primeras semanas pueden estar solos durante horas hasta que los padres regresan con comida y cuando salen a cazar por primera vez, tienen poca experiencia y muchos de ellos acaban ahogándose.