¿Quién puede tener suficiente de los búhos? Sobre todo cuando hay especies tan curiosas y misteriosas como el fantástico búho enmascarado. ¿Qué no te suena de nada? ¡Pues ha llegado el momento que lo conozcas!
Originario de Australia
Esta especie de búho solo se puede encontrar en determinadas zonas de Australia, no gustándoles las zonas desérticas. Por ello, viven en los bosques y las regiones pantanosas del continente, en las que existen una gran humedad. También se pueden ver en la zona sur de Nueva Guinea.
Suelen fijar su residencia en diferentes lugares, como arbustos o matorrales que se encuentren cerca del suelo. Para ellos es muy fácil esconderse durante el día en estos entornos. Pero también podrían construir sus nidos en árboles.
¿Y cómo es?
Su aspecto se podría decir que es bastante interesante, especialmente por la máscara blanca de su cara, lo que ayuda a reconocerlo fácilmente. El resto de su cuerpo tiene plumas de un color marrón claro, mezclado con marrón oscuro y negro. Es posible que también tenga áreas de color gris en su plumaje.
Aunque es un ligero dimorfismo sexual, se puede diferenciar al macho de la hembra porque esta tiene una coloración más oscura que los machos y son un poco más grandes que estos. Un búho enmascarado podría medir entre 30-35 cm. Es una de las especies más grandes de búhos de Australia.
¿Se sabe algo de su estilo de vida?
Algunas especies de búhos pueden llegar a ser bastante territoriales, y es el caso del búho enmascarado. Una vez que se ha establecido en un lugar para vivir, vivirá allí hasta el día de su muerte. De hecho, si se intentase trasladar a un miembro de esta especie a una nueva ubicación, preferiría morir de hambre a tener que volver a descubrir todo el territorio que le envuelve.
Cuando son jóvenes les resulta difícil encontrar su propio territorio, por lo que la tasa de mortalidad de miembros de esta especie es bastante alta. Sino logra establecer su propio territorio, no serán capaces de sobrevivir.
La dieta del búho enmascarado está compuesta principalmente por pequeños roedores. De hecho, durante la década de 1820 era común que este tipo de búhos se introdujera en las viviendas para que se hiciera cargo de los roedores. Pero aparte también pueden consumir pequeños reptiles y aves. De vez en cuando se pueden alimentar de pequeños insectos, con los que logran mantener el apetito a raya hasta que tienen que ir a por una presa más grande.
Los búhos enmascarados se reproducen cuando se han cumplido unas condiciones adecuadas, como la vivienda o la comida. Las áreas en las que se reproduce varían, pero parece ser que pueden reproducirse en unas en un momento del año y en otras no. La hembra pone tres huevos y se queda con ellas para incubarlos y protegerlos, mientras que el macho será el encargado de llevar la comida al nido. Tras cuatro semanas de incubación, nacerán los polluelos, que no comenzarán a volar hasta que hayan cumplido los tres meses de edad, momento en el que pueden irse a vivir por su cuenta. No obstante, la mayoría suelen esperarse varias semanas más antes de emprender el vuelo del nido.
En Australia el cuidado del búho enmascarado se ha tomado muy en serio, y está en constante vigilancia con el objetivo de ayudarles a mantener su hábitat natural. Dado que no se acostumbran muy bien a los cambios de entornos, los esfuerzos por mantener su hábitat intacto son muy fuertes, haciendo mucha presión para evitar la deforestación de las zonas en las que se encuentran estos animales.
Bien es cierto que durante las primeras décadas del siglo XIX era muy empleado como un ave para atrapar roedores, y también como una excelente ave de compañía en los hogares. Hoy en día, no obstante, es algo bastante extraño que suceda. Aún así, se podría decir que se está ante una especie de búho perfecta para tener como mascota. Sin embargo, debido al problema que tiene con el cambio de hogar, la mejor forma de conseguir un búho enmascarado como mascota es criarlo desde que nace del huevo, para que se acostumbre al entorno del hogar como su nueva casa.